Armani nærmer seg salg av eierandel ett år etter grunnleggerens død

På dagen ett år etter at Giorgio Armani gikk bort i en alder av 91 år, går det italienske motehuset som bærer hans navn, inn i det bransjeobservatører kaller dets mest avgjørende kapittel: en periode som vil teste om merkevaren kan utvikle seg videre uten sin grunnlegger, samtidig som den bevarer identiteten han bygde opp gjennom fem tiår.

Armani fastslo i sitt testament at et innledende salg av rundt 15 % av selskapet skulle finne sted mellom 12 og 18 måneder etter hans død, etterfulgt av salg av en større eierandel eller en børsnotering, ifølge Reuters. Prosessen, der Rothschild fungerer som finansiell rådgiver, ventes å skyte fart i ukene som kommer, selv om to kilder med kjennskap til saken opplyser til Reuters at tidsfristene ikke er strengt bindende, og at en avtale kan bli utsatt dersom markedsforholdene ikke ligger til rette for en tilfredsstillende verdsettelse.reuters

En merkevare ved et veiskille

Selskapet har det siste året konsentrert seg om eierstyring og selskapsledelse fremfor transformasjon, en strategi konsulenter nå mener innebærer en risiko. «Kontinuitet er det rette valget for å komme seg gjennom det første året. Det blir, eller kan bli, en risiko dersom det går over i treghet», sier Francesco Fiorese, partner i konsulentselskapet Simon Kucher.fashionnetwork+1

Omsetningen falt med 2,8 % i faste valutakurser til 2,2 milliarder euro det siste året, i et luksusmarked som generelt er tynget av krigen med Iran og svakere kinesisk forbruk. Administrerende direktør Giuseppe Marsocci, som har lang fartstid i konsernet, uttalte under et arrangement i juli at Armani ikke vil ty til kortsiktige løsninger. Selskapet befinner seg fortsatt i en overgangsfase og samarbeider med nye styremedlemmer, deriblant tidligere Gucci-sjef Marco Bizzarri.reuters+1

«Den store utfordringen blir å opprettholde balansen mellom identiteten som definerer oss, og den uunngåelige utviklingen vi må gjennomføre», sa Marsocci.reuters

Beilere i kø

Armanis testament navnga LVMH, EssilorLuxottica og L'Oréal som potensielle kjøpere. Bankfolk og rådgivere Reuters har vært i kontakt med, verdsetter konsernet til mellom 5 og 7 milliarder euro.reuters

De ulike potensielle kjøperne har forskjellige motiver. For L'Oréal og EssilorLuxottica vil en eierandel bidra til å beskytte lisensavtaler som til sammen genererte nesten 2 milliarder euro i omsetning i fjor. L'Oréal uttalte til Reuters at de vil «vurdere denne muligheten», men at de har liten interesse av å gå inn i motebransjen. I stedet fokuserer de på å sikre en skjønnhetslisens som løper frem til 2050. EssilorLuxottica vil kun vurdere en mindre eierandel, eventuelt i samarbeid med andre budgivere.devdiscourse+1

LVMH, den eneste beileren som er stor nok til å samle både mote, briller og skjønnhet under ett tak, har vurdert en selvstendig investering nøye. Deres ønske om å ha full kontroll over merkevarene i porteføljen kan imidlertid komplisere saken, særlig dersom arvingene i stedet velger en børsnotering.reuters

Veien videre

Marsocci pekte på et fellesforetak for å utvikle nye Armani Hotels & Resorts som et tegn på selskapets fremtidige kurs. Konsernet hadde en nettokontantbeholdning på 500 millioner euro ved utgangen av 2025, noe som gir finansielt handlingsrom under forhandlingene.freemalaysiatoday+1

Som Gonzalo Brujó, administrerende direktør i konsulentselskapet Interbrand Global, påpeker, er lisenssamarbeidene med L'Oréal og EssilorLuxottica fortsatt lønnsomme. Samtidig fortsetter etterspørselen etter rimeligere inngangsportaler til merket, som tilbehør og skjønnhetsprodukter, å vokse, selv om forbrukerne generelt holder mer igjen på pengene.reuters