Rannsókn leiðir í ljós að öll þekkt Homo naledi-steingervingar í helli eru kvenkyns

Rannsókn sem birt var á þriðjudag í Cell fann engin karlkyns próteinmerki í tönnum frá að minnsta kosti 20 Homo naledi einstaklingum í Rising Star-hellinum í Suður-Afríku.cell+1
Niðurstöðurnar gætu bent til vísvitandi greftrunar byggðar á kyni af hálfu tegundar sem ekki er Homo sapiens, venja sem áður var talin einstök fyrir nútímamenn.newscientist+1
Vísindamenn vara við því að AMELY-genið í einangraða stofninum gæti hafa stökkbreyst eða verið eytt, sem þýðir að karlkyns einstaklingar gætu skort dæmigerða merkið.science+1

Fyrsta próteingreiningin á Homo naledi-steingervingum hefur leitt í ljós að allir þekktir einstaklingar sem fundust í Rising Star-hellakerfinu í Suður-Afríku virðast vera kvenkyns, sem vekur nýjar spurningar um hegðun og félagslega uppbyggingu þessa dularfulla ættingja mannsins.

Áratugagamalt leyndarmál leyst

Rannsóknin, sem birt var á þriðjudag í tímaritinu Cell, greindi 23 tennur úr að minnsta kosti 20 mismunandi Homo naledi-einstaklingum sem fundust í Dinaledi-hellinum. Alþjóðlegt teymi frá York-háskóla, Kaupmannahafnarháskóla og meira en 10 öðrum stofnunum leitaði í tannglerungnum að Amelogenin-Y, próteini sem er eingöngu kóðað af karlkyns Y-litningnum. Ekkert sýnanna sýndi nein merki um karlkyns merkið.mpg+2

„Skortur á karlkyns merkjum innan hópsins er sannarlega heillandi,“ sagði Dr. Marc Dickinson frá efnafræðideild York-háskóla. „Þessar niðurstöður bjóða upp á sjaldgæfa innsýn í menningu sem hefur, fram til þessa, verið erfitt að nálgast beint.“phys

Vísindamenn höfðu lengi tekið eftir því að fullorðnu steingervingarnir úr Dinaledi-hellinum litu ótrúlega eins út og sýndu nánast enga af þeim líkamlegu breytileika sem búast má við á milli karla og kvenna. Nýja próteingreiningin býður upp á skýringu: þeir gætu allir tilheyrt sama kyni.phys

Greftrunarvenjur eða líffræðilegt frávik

Niðurstöðurnar hafa tvær mögulegar túlkanir, að sögn vísindamannanna. Ef hellirinn var eingöngu frátekin fyrir konur gæti það bent til flókinna, táknrænna greftrunarvenja sem áður voru taldar einstakar fyrir nútímamenn. Lee Berger, sem stýrði upprunalegu uppgötvuninni á Homo naledi, hefur haldið því fram að niðurstöðurnar styðji kenningu hans um að tegundin hafi stundað vísvitandi greftrun byggða á kyni.newscientist+2

Teymið varaði þó við því að það gæti verið líffræðileg skýring. Homo naledi-stofninn gæti hafa verið svo einangraður að AMELY-genið stökkbreyttist eða var eytt algjörlega, sem þýðir að karlmenn voru til staðar en tennur þeirra skorti dæmigerða erfðafræðilega undirskrift. Slík eyðing hefur sést hjá lifandi mönnum og jafnvel í DNA Neanderdalsmanna.science+2

Að endurskrifa snemma mannlegt samfélag

Palesa Madupe, sem lauk verkinu við doktorsrannsóknir við Kaupmannahafnarháskóla, sagði að ending tannglerungs geri það „tilvalið“ til að varðveita erfðafræðilegar upplýsingar í gegnum djúpan tíma. Hún bætti við að rannsóknin „hjálpar til við að útskýra langvarandi leyndardóm um hvers vegna Homo naledi skorti verulegan breytileika.“phys

Homo naledi, sem lifði fyrir 335.000 til 241.000 árum, hefur ruglað vísindamenn frá uppgötvun sinni árið 2013. Sem stærsti útdauði hópur manna sem hefur farið í próteingreiningu, setja Rising Star-steingervingarnir nú nýja áskorun: að ákvarða hvort samsetningin sem er eingöngu kvenkyns endurspegli fornar menningarvenjur eða erfðafræðilega sérkenni lítillar, einangraðrar tegundar.mezha+3

Heimildir (13)