Innviðir suðurhvels Mars eru hundruðum gráða heitari en norðurhvelsins

Vísindamenn hafa komist að því að innviðir suðurhvels Mars eru 200 til 400 gráðum á Celsíus heitari en norðurhvelsins og að hluta til bráðnir. Þessi uppgötvun gæti breytt skilningi okkar á jarðfræðilegri sögu reikistjörnunnar og fyrri lífvænleika hennar.

Niðurstöðurnar, sem birtar voru á miðvikudag í tímaritinu Nature, byggja á þyngdaraflsmælingum sem safnað var yfir 16 ára tímabil frá þremur geimförum NASA: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey og Mars Reconnaissance Orbiter. Teymið notaði tækni sem kallast flóðbylgjumyndgreining, sem beitt var á Mars í fyrsta sinn, til að skyggnast undir yfirborð reikistjörnunnar og kortleggja hitastigsmun í möttli hennar.caltech+1

Tvískipt reikistjarna, að innan sem utan

Mars hefur lengi valdið vísindamönnum heilabrotum vegna tvískiptingar á yfirborði: á suðurhvelinu eru há fjöll og djúpir gígar, á meðan norðurhvelið einkennist af lágum sléttum sem gætu einu sinni hafa hýst mikið haf. Nýja rannsóknin leiðir í ljós að þessi skipting nær djúpt inn í innviði reikistjörnunnar.phys+1

„Ég var nokkuð hissa á því hversu skýr niðurstaðan var og hversu örugg hún var,“ sagði Nick Wagner, reikistjörnufræðingur við Brown háskóla og meðhöfundur rannsóknarinnar. „En kannski ættum við ekki að vera hissa, því Mars virðist einkennast af þessum stórfelldu breytileikum frá norðri til suðurs, svo það er rökrétt að þessar breytingar nái einnig inn í möttulinn.“404media

Rannsóknin var leidd af Alexander Berne, fyrrverandi nemanda við Caltech sem nú starfar við háskólann í Arizona, en hann þróaði þyngdaraflslíkanið á meðan hann var í doktorsnámi. Tæknin mælir hvernig þyngdarkraftur sólar á Mars breytist með tímanum vegna sporöskjulaga brautar reikistjörnunnar og halla á möndli hennar, og notar síðan þau merki til að endurgera innri uppbyggingu.caltech+1

Áhrif á lífvænleika Mars

Hitauppsprettan gæti hjálpað til við að skýra nokkrar aðrar ráðgátur á Mars, þar á meðal segulfrávik sem fundust í járnsteindum á suðurhvelinu og hraðari dreifingu jarðskjálftabylgna sem mældust með InSight-leiðangri NASA á suðurhvelinu.phys+1

„Tvískiptingin sem við sjáum á milli norðurs og suðurs er mikilvæg að skilja vegna þess að hún gefur upplýsingar um ferla sem gætu hafa haft áhrif á vatnafræði Mars, þar á meðal myndun vatnasviða sem gætu hafa geymt vatn,“ sagði Amirhossein Bagheri, nýdoktor við Caltech og meðhöfundur greinarinnar.caltech+1

Ósvaraðar spurningar

Orsök hitauppsprettunnar er enn óljós. Tilgátur fela í sér risastóran árekstur til forna sem losaði hita frá norðri, sjálfkrafa iðustrauma í suðurmöttlinum, eða þykkar jarðfræðilegar myndanir sem hindra hita í að sleppa út. Wagner benti á að niðurstaðan veki spurningar um hvort Mars hafi einhvern tímann getað viðhaldið flekakenningunni, ferli sem talið er lykilatriði fyrir lífvænleika jarðar.404media+1

„Innviðir Mars eru enn mjög óþekktir,“ sagði Wagner.404media