Marsin eteläinen sisäosa on satoja asteita pohjoista kuumempi, tutkimus paljastaa

Tutkijat ovat havainneet, että Marsin eteläinen sisäosa on 200–400 celsiusastetta lämpimämpi kuin sen pohjoinen puolisko ja osittain sulassa tilassa. Löydös voi muuttaa käsitystä planeetan geologisesta historiasta ja aiemmasta elinkelpoisuudesta.

Keskiviikkona Nature-lehdessä julkaistut tulokset perustuvat 16 vuoden aikana kerättyihin painovoimamittauksiin, jotka on saatu kolmelta NASAn kiertorata-alukselta: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey ja Mars Reconnaissance Orbiter. Ryhmä käytti ensimmäistä kertaa Marsiin sovellettua vuorovesitomografiaa tutkiakseen planeetan pinnan alle ja kartoittaakseen vaipan lämpötilaeroja.caltech+1

Jakautunut planeetta, sisältä ja ulkoa

Mars on pitkään hämmentänyt tutkijoita pinnan jakautumisellaan: eteläisellä pallonpuoliskolla on kohoavia vuoria ja syviä kraattereita, kun taas pohjoista hallitsevat alavat tasangot, jotka ovat saattaneet aikoinaan sisältää valtavan valtameren. Uusi tutkimus paljastaa, että tämä jako ulottuu syvälle planeetan sisäosiin.phys+1

"Olin yllättynyt siitä, kuinka selkeä tulos oli ja kuinka varma se oli", sanoi Brownin yliopiston planeettatutkija ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Nick Wagner. "Mutta ehkä meidän ei pitäisi olla yllättyneitä, sillä Marsia näyttävät hallitsevan nämä suuren mittakaavan vaihtelut pohjoisesta etelään, joten on järkevää, että nämä vaihtelut ulottuvat myös vaippaan asti."404media

Tutkimusta johti Alexander Berne, Caltechin alumni, joka työskentelee nykyään Arizonan yliopistossa ja kehitti painovoimamallin jatko-opintojensa aikana. Tekniikka mittaa, miten Auringon painovoiman vaikutus Marsiin vaihtelee ajan myötä planeetan elliptisen radan ja kallistuneen akselin vuoksi, ja käyttää sitten näitä signaaleja sisäisen rakenteen rekonstruoimiseen.caltech+1

Vaikutukset Marsin elinkelpoisuuteen

Lämpöanomalia voi auttaa selittämään useita muita Marsin mysteereitä, mukaan lukien eteläisen pallonpuoliskon rautamineraaleista löytyneet magneettiset poikkeamat ja NASAn InSight-luotaimen etelässä havaitsema seismisten aaltojen nopeampi vaimeneminen.phys+1

"Pohjoisen ja etelän välistä dikotomiaa on tärkeää ymmärtää, koska se antaa tietoa prosesseista, jotka ovat saattaneet vaikuttaa Marsin hydrologiaan, mukaan lukien sellaisten altaiden muodostuminen, joissa on saattanut olla vettä", sanoi Caltechin tutkijatohtori ja tutkimusartikkelin toinen kirjoittaja Amirhossein Bagheri.caltech+1

Avoin kysymys

Lämpöanomalian syy on edelleen epäselvä. Hypoteeseja ovat muun muassa jättimäinen muinainen törmäys, joka vapautti lämpöä pohjoisesta, spontaani konvektio eteläisessä vaipassa tai paksut geologiset rakenteet, jotka estävät lämmön karkaamisen. Wagner totesi, että löydös herättää kysymyksiä siitä, voisiko Marsissa olla koskaan ollut laattatektoniikkaa, jota pidetään keskeisenä Maan elinkelpoisuuden kannalta.404media+1

"Marsin sisäosa on edelleen todella tuntematon", Wagner sanoi.404media