Une ville de l’âge du bronze au Kazakhstan révèle un centre de métallurgie dans la steppe

Une équipe internationale d'archéologues a découvert les vestiges de Semiyarka, un vaste établissement de l'âge du bronze dans le nord-est du Kazakhstan qui remet en question les hypothèses de longue date sur les sociétés préhistoriques de la steppe. La ville de 140 hectares, datant d'environ 1600 av. J.-C., révèle que les communautés nomades étaient capables de construire des centres urbains permanents dotés d'une production industrielle à grande échelle.phys+3

La découverte, publiée dans la revue Antiquity, a été dirigée par des chercheurs de l'University College London, de l'Université de Durham et de l'Université Toraighyrov du Kazakhstan. Perché sur un promontoire au-dessus du fleuve Irtych et surplombant un réseau de sept vallées, le site a été surnommé la « Ville des sept ravins ».news.ssbcrack+2

Transformer la compréhension des communautés de la steppe

Contrairement aux camps dispersés et aux petits villages généralement associés aux populations nomades de la steppe, Semiyarka présentait des terrassements rectilignes, des enceintes domestiques fermées avec plusieurs pièces et une structure centrale deux fois plus grande que les habitations ordinaires qui pourrait avoir servi à des fonctions rituelles ou gouvernementales. « L'échelle et la structure de Semiyarka ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu dans la zone de la steppe », a déclaré le professeur Dan Lawrence de l'Université de Durham.phys+3

Plus remarquable encore, les fouilles ont révélé une zone industrielle dédiée à la production de bronze à l'étain, une découverte rare dans la steppe eurasienne. Les chercheurs ont déterré des creusets, des scories et des artefacts en bronze à l'étain, fournissant la première preuve solide que les métallurgistes de la steppe exploitaient des systèmes de production complexes plutôt que des ateliers à petite échelle. « Cela démontre que les communautés nomades étaient capables de construire et de maintenir des établissements permanents et bien organisés centrés sur une production métallurgique à grande échelle », a déclaré le Dr Miljana Radivojević de l'UCL, auteur principal de l'étude.newscientist+4

Un carrefour stratégique pour le commerce de l'âge du bronze

L'emplacement stratégique de la ville près des principaux gisements de cuivre et d'étain des montagnes de l'Altaï en a fait un nœud crucial des réseaux métallurgiques de l'âge du bronze reliant l'Asie centrale au reste du continent. L'analyse suggère que l'étain pourrait avoir été transporté sur environ 300 kilomètres depuis les montagnes de l'Altaï oriental, soit par des voyageurs à travers les steppes, soit par bateau le long du fleuve Irtych.phys+2

Les preuves archéologiques indiquent que le peuple Alekseevka-Sargary habitait principalement Semiyarka, avec des tessons de poterie et d'autres objets suggérant des échanges commerciaux avec le peuple Cherkaskul, plus nomade. Le professeur Lawrence a noté que « le fleuve Irtych fonctionnait comme un corridor de transport animé, jetant essentiellement les bases des routes de la soie ».newscientist+1

Le Dr Viktor Merz de l'Université Toraighyrov, qui a découvert le site au début des années 2000, a exprimé son enthousiasme pour cette collaboration : « Travailler avec des collègues de l'UCL et de Durham a apporté de nouvelles méthodes et perspectives ». La recherche a été financée par la British Academy, le ministère kazakh des Sciences et de l'Enseignement supérieur, et le projet DREAM financé par l'ERC.miragenews+1