Un responsable artistique slovaque limogé appelle l’UE à défendre la liberté d’expression

Matej Drlička, l'ancien directeur général du Théâtre national slovaque brutalement limogé en août 2024 par la ministre slovaque de la Culture Martina Šimkovičová, a appelé l'Union européenne à défendre la liberté artistique contre les menaces autoritaires, déclenchant des manifestations nationales et une condamnation internationale de ce que beaucoup considèrent comme une purge politiquement motivée des responsables culturels.

La controverse autour du limogeage de Matej Drlička

Le 6 août 2024, Matej Drlička a été démis de ses fonctions de directeur du Théâtre national slovaque d'une manière qui a choqué la communauté culturelle. La ministre de la Culture Martina Šimkovičová (nommée par le Parti national slovaque, nationaliste) a envoyé un fonctionnaire et deux gardes du corps pour remettre la notification de licenciement à Drlička alors qu'il était en peignoir. La ministre a plus tard cité de multiples cas où Drlička avait critiqué son ministère au cours des six mois précédents et l'a étrangement blâmé pour la chute d'un lustre lors d'une représentation au théâtre.spectator.sme+1

Ce n'était pas la première controverse liée à un licenciement pour Drlička. En 2022, il avait déjà été évincé par la ministre de la Culture de l'époque, Natália Milanová, pour des commentaires faits lors d'une conférence internationale à Budapest, jugés "au-delà des limites d'un comportement décent", incluant des remarques dérisoires sur les "artistes nationaux" et les politiciens qui "malheureusement, respirent encore". Le limogeage de 2024 a cependant suscité une indignation bien plus large, des milliers de personnes manifestant à Bratislava contre ce qu'elles considéraient comme une purge politique du gouvernement de Robert Fico. Opera Europa a fermement condamné l'action, la directrice Karen Stone la qualifiant de "vandalisme culturel d'extrême droite" violant la charte de l'Union européenne sur la liberté artistique. Plusieurs personnalités musicales, dont Robert Jindra et Martin Leginus, ont démissionné en signe de solidarité.operawire+2

Chronologie de la purge culturelle slovaque

Le limogeage de Matej Drlička n'était que le début de ce que les personnalités culturelles décrivent comme une purge systématique des institutions artistiques slovaques. Après le renvoi de Drlička le 6 août 2024, Alexandra Kusá, la respectée directrice de la Galerie nationale slovaque (SNG), a été limogée dès le lendemain. Le schéma s'est poursuivi avec Branislav Panis, directeur du Musée national slovaque, perdant son poste en septembre 2024. Ces licenciements faisaient suite à l'éviction antérieure de Zuzana Liptakova en mars 2024, qu'elle a décrite comme la première de cette "cascade" de renvois.euronews+2

Les conséquences ont été graves pour ces institutions culturelles. À la Galerie nationale slovaque, la situation s'est détériorée de façon spectaculaire lorsque 177 membres du personnel ont menacé de démissionner en masse en novembre 2024. La crise de direction de la galerie s'est aggravée lorsque le conseil exécutif, composé des chefs de quatre départements clés, a démissionné pour protester contre l'environnement de travail hostile créé par Jaroslav Niňaj, le troisième directeur nommé depuis le limogeage de Kusá. Pendant ce temps, au Théâtre national slovaque, la nouvelle directrice Zuzana Tapakova a commencé à bloquer les représentations invitées de compagnies tchèques, tandis que les ventes de billets auraient chuté à 30-40 % de la capacité pour les productions après le départ de Drlička.euronews+2

Formation du mouvement Culture Ouverte

La plateforme Culture Ouverte ! (Open Culture!) a émergé en février 2024 en réponse directe à l'approche de plus en plus autoritaire du gouvernement slovaque envers les institutions culturelles. Formé à la suite d'une pétition massive appelant à la démission de la ministre de la Culture Martina Šimkovičová, qui a recueilli plus de 180 000 signatures en janvier 2024, le mouvement est rapidement devenu une force unificatrice pour la communauté culturelle slovaque. En septembre 2024, Culture Ouverte ! représentait près de 400 institutions et 2 000 artistes à travers le pays.networkcultures

Les activités du mouvement ont culminé avec la déclaration de la Grève culturelle slovaque le 5 septembre 2024, se ralliant autour de trois revendications principales : une gouvernance professionnelle exempte d'ingérence politique, un financement équitable sans parti pris idéologique et la fin de la censure. Culture Ouverte ! a utilisé des stratégies de protestation innovantes, notamment le "Soulèvement culturel slovaque" où des binômes de travailleurs culturels ont maintenu une manifestation relais continue de dix jours devant le ministère de la Culture, et des performances coordonnées où les artistes lisaient des manifestes de grève et organisaient des manifestations de type "blackout". En établissant le Syndicat de la Culture le 1er mai 2024, le mouvement a renforcé sa structure organisationnelle tout en favorisant des alliances intersectionnelles parmi les travailleurs culturels précaires à travers la Slovaquie.research.hva+3