Les Jeux asiatiques s’ouvrent au Japon sur fond de tensions avec Taïwan et de couacs logistiques

Les 20es Jeux asiatiques se sont officiellement ouverts samedi à Nagoya, au Japon, lors d'une cérémonie qui vient clore des préparatifs mouvementés. Ces derniers ont été marqués par un incident diplomatique impliquant Taïwan et une série de problèmes logistiques qui ont mis à rude épreuve les organisateurs du plus grand événement multisport au monde.

Les tensions autour de Taïwan planent sur l'ouverture

Quelques heures avant la cérémonie d'ouverture, le président du Conseil olympique d'Asie, le cheikh Joaan bin Hamad Al Thani, a reconnu que la politique s'était déjà invitée dans la compétition. Vendredi, le ministre taïwanais des Sports, Lee Yang, double champion olympique de badminton, a d'abord été empêché d'assister à la cérémonie de lever du drapeau de la délégation taïwanaise, poussant son équipe à boycotter l'événement en signe de protestation. Lee a finalement été autorisé à entrer, mais la cérémonie a accusé plus d'une heure de retard. Le cabinet taïwanais a dénoncé une « obstruction déraisonnable » à l'encontre de Lee, qui disposait pourtant des accréditations nécessaires.thejakartapost+1

Le cheikh Joaan a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas au courant des détails de l'affaire, tout en clarifiant sa position : « Je pense que les politiciens et la politique ne devraient pas se mêler de sport. C'est mon opinion », a-t-il affirmé. Le directeur général du COA, Husain Al-Musallam, a ajouté que la cérémonie était destinée aux participants des Jeux, « et non à une délégation ministérielle ou gouvernementale ».thejakartapost

Des couacs d'organisation en série

Les tensions politiques n'ont été qu'un des nombreux casse-têtes pour les organisateurs. Les Jeux proposent un record de 43 sports et 469 épreuves, réunissant plus de 11 000 athlètes issus de 45 délégations, soit plus que les quelque 10 700 athlètes des Jeux olympiques de Paris. Le nombre total de participants a grimpé à environ 17 000 après une vague d'inscriptions de dernière minute, compliquant grandement l'hébergement.nwasianweekly+1

En l'absence de village des athlètes classique, les compétiteurs sont logés dans un mélange de bungalows temporaires aménagés dans des conteneurs, d'hôtels et à bord du navire de croisière italien Costa Serena. Plusieurs équipes se sont plaintes de la qualité des bungalows, notamment de lits trop courts, tandis que certains athlètes se sont retrouvés bloqués à l'aéroport faute de navettes. Autre bévue de taille : l'hymne national de la Corée du Nord a été joué par erreur pour l'équipe masculine de hockey sur glace de la Corée du Sud vendredi. « C'est un problème vraiment grave », a déploré l'entraîneur sud-coréen Min Tae-seok.malaymail+1

De grands noms mais peu d'enthousiasme

Malgré ces déboires, les Jeux mettront à l'honneur des talents de classe mondiale durant 16 jours, jusqu'au 4 octobre. La Chine a envoyé plus de 800 athlètes, dont 36 champions olympiques, et devrait survoler le tableau des médailles après avoir raflé 201 titres en or à Hangzhou il y a trois ans. La star philippine du tennis Alex Eala, 18e mondiale à la WTA, a fait l'impasse sur l'Open de Chine pour participer aux Jeux, tandis que la nageuse chinoise de 13 ans Yu Zidi et le lanceur de javelot sri-lankais Rumesh Tharanga Pathirage figurent parmi les athlètes à suivre de près.nwasianweekly+1

Pourtant, l'intérêt du public reste très discret dans le pays hôte. Dans un bureau d'information touristique du quartier de Shibuya à Tokyo, le personnel a été surpris d'apprendre que les Jeux avaient déjà commencé. « Peut-être que si les athlètes japonais commencent à gagner des médailles, les gens s'y intéresseront davantage », a confié un employé.thejakartapost