Asiatiska spelen igång i Japan mitt under Taiwan-konflikt och logistikproblem

De 20:e asiatiska spelen invigdes officiellt i Nagoya i Japan på lördagen. Öppningsceremonin föregicks av en turbulent uppladdning som präglats av en diplomatisk incident kring Taiwan och en rad logistiska problem som satt arrangörerna av världens största multisportevenemang på hårda prov.

Taiwan-konflikt skuggar öppningsdagen

Bara timmar före öppningsceremonin konstaterade presidenten för Asiens olympiska kommitté, schejk Joaan bin Hamad Al Thani, att politiken redan hade letat sig in i spelen. I fredags stoppades först Taiwans idrottsminister Lee Yang, dubbel olympisk guldmedaljör i badminton, från att närvara vid en flagghissningsceremoni för den taiwanesiska delegationen, vilket fick laget att vägra delta i protest. Lee släpptes till slut in, men ceremonin blev mer än en timme försenad. Taiwans regering uppgav att Lee utsatts för ”orimliga hinder” trots att han hade giltig ackreditering.thejakartapost+1

Schejk Joaan sade till reportrar att han inte kände till detaljerna men klargjorde sin ståndpunkt: ”Jag anser inte att politiker eller politik ska blandas in i idrott. Det är min åsikt.” OCA:s generaldirektör Husain Al-Musallam tillade att ceremonin var avsedd för spelens deltagare, ”inte för delegationer från ministerier eller regeringar”.thejakartapost

Organisatorisk växtvärk

De politiska spänningarna var bara ett av flera bekymmer för arrangörerna. Spelen omfattar rekordmånga 43 sporter och 469 medaljgrenar med över 11 000 idrottare från 45 delegationer, vilket är fler än de cirka 10 700 idrottare som deltog i OS i Paris. Det totala antalet deltagare sköt i höjden till runt 17 000 efter en anstormning av sena anmälningar, vilket har satt hård press på boendesituationen.nwasianweekly+1

Eftersom det saknas en traditionell deltagarby bor de aktiva i en blandning av tillfälliga baracker i containerstil, på hotell och ombord på det italienska kryssningsfartyget Costa Serena. Flera lag har klagat på barackernas standard, bland annat på att sängarna är för korta, och vissa idrottare blev strandsatta på flygplatsen när transporterna uteblev. I en annan incident spelades Nordkoreas nationalsång av misstag för Sydkoreas herrlag i ishockey under fredagen. ”Det här är ett mycket allvarligt problem”, sade Sydkoreas förbundskapten Min Tae-seok.malaymail+1

Stora stjärnor men svalt intresse

Trots problemen kommer spelen att bjuda på idrott i världsklass under de 16 dagar de pågår fram till den 4 oktober. Kina skickar över 800 idrottare, däribland 36 olympiska mästare, och väntas dominera medaljligan efter att ha bärgat 201 guld i Hangzhou för tre år sedan. Den filippinska tennisstjärnan Alex Eala, rankad 18:e på WTA-touren, valde att avstå från obligatoriska China Open för att tävla här, och bland de mest spännande namnen att följa finns den 13-åriga kinesiska simmaren Yu Zidi och spjutkastaren Rumesh Tharanga Pathirage från Sri Lanka.nwasianweekly+1

Ändå är allmänhetens kännedom om spelen i värdlandet sval. Personalen på ett turistbyråkontor i stadsdelen Shibuya i Tokyo blev förvånade när de fick höra att spelen redan hade börjat. ”Det kanske blir mer uppmärksamhet om de japanska idrottarna börjar ta medaljer”, sade en anställd.thejakartapost