Asialekene åpner i Japan preget av Taiwan-konflikt og logistikktrøbbel

De 20. asialekene åpnet offisielt i Nagoya i Japan lørdag. Åpningsseremonien fulgte etter en turbulent oppladning preget av en diplomatisk feide med Taiwan og en rekke logistiske problemer som satte arrangørene av verdens største multisportarrangement på prøve.

Taiwan-konflikt skyggelegger åpningsdagen

Bare timer før åpningsseremonien innrømmet presidenten i Asias olympiske råd, sjeik Joaan bin Hamad Al Thani, at politikken allerede hadde inntatt lekene. Fredag ble Taiwans idrettsminister Lee Yang, en dobbelt olympisk mester i badminton, først nektet adgang til en flaggheisingsseremoni for den taiwanske delegasjonen. Dette førte til at laget nektet å delta i protest. Lee fikk til slutt slippe inn, men seremonien ble mer enn en time forsinket. Taiwans regjering uttalte at Lee ble utsatt for "urimelig hindring" til tross for at han hadde de nødvendige akkrediteringene.thejakartapost+1

Sjeik Joaan sa til journalister at han ikke kjente til detaljene, men gjorde sitt synspunkt klart. "Jeg mener verken politikere eller politikk har noe i idretten å gjøre. Det er min mening", sa han. Generalsekretær i OCA, Husain Al-Musallam, la til at seremonien var ment for deltakerne i lekene, "ikke for delegasjonen fra departementet eller regjeringen".thejakartapost

Organisasjonsmessige voksesmerter

Den politiske spenningen var bare en av flere bekymringer for arrangørene. Lekene har rekordmange 43 idretter og 469 medaljeøvelser med over 11 000 utøvere fra 45 delegasjoner, noe som overgår de rundt 10 700 utøverne i Paris-OL. Det totale antallet deltakere økte til rundt 17 000 etter et rush av påmeldinger i siste liten, noe som har lagt stort press på innkvarteringen.nwasianweekly+1

Uten en tradisjonell deltakerlandsby må utøverne bo i en blanding av midlertidige brakker, hoteller og det italienske cruiseskipet Costa Serena. Flere lag har klaget på kvaliteten på brakkene, blant annet at sengene var for korte, mens enkelte utøvere ble strandet på flyplassen da transporten uteble. I en annen blemme ble Nord-Koreas nasjonalsang spilt ved en feiltakelse for Sør-Koreas herrelag i ishockey fredag. "Dette er et virkelig alvorlig problem", sa Sør-Koreas landslagssjef Min Tae-seok.malaymail+1

Store navn, laber interesse

Til tross for problemene vil lekene by på idrettsprestasjoner i verdensklasse i løpet av de 16 dagene de varer, frem til 4. oktober. Kina stiller med over 800 utøvere, inkludert 36 olympiske mestere, og er ventet å dominere medaljestatistikken etter å ha tatt 201 gull i Hangzhou for tre år siden. Den filippinske tennisstjernen Alex Eala, rangert som nummer 18 på WTA-rankingen, droppet den obligatoriske turneringen China Open for å delta, mens den 13 år gamle kinesiske svømmeren Yu Zidi og den srilankiske spydkasteren Rumesh Tharanga Pathirage er blant profilene man bør følge med på.nwasianweekly+1

Likevel er interessen i vertslandet laber. Ansatte ved et turistkontor i Shibuya-distriktet i Tokyo ble overrasket over å høre at lekene allerede var i gang. "Kanskje folk vil følge mer med hvis de japanske utøverne begynner å vinne medaljer", sa en av de ansatte.thejakartapost