Les exportations de VE chinois doublent alors que les constructeurs visent le marché des robotaxis aux États-Unis

Les exportations chinoises de véhicules électriques ont atteint 2,4 millions d'unités au premier semestre 2026, soit plus du double par rapport à l'année précédente, alors que la surcapacité intérieure pousse les constructeurs à vendre à l'étranger à un rythme inédit. Parallèlement, les fabricants chinois se taillent une place aux États-Unis, non pas chez les concessionnaires, mais en tant que fournisseurs de matériel pour les flottes de conduite autonome.

Volumes d'exportation records

La Chine a expédié 553 000 véhicules à énergies nouvelles à l'étranger rien qu'en juillet, soit une hausse de 145 % sur un an, portant le total des exportations de véhicules au-dessus du million pour le deuxième mois consécutif, selon l'Association chinoise des constructeurs automobiles. Pour les sept premiers mois de l'année, environ un véhicule électrique a quitté la Chine pour deux vendus sur le marché intérieur, contre un ratio d'un pour cinq l'année précédente, selon les données de Benchmark Mineral Intelligence citées par Rest of World.restofworld+2

Cette accélération reflète à la fois la saturation de la demande intérieure — les ventes de véhicules à énergies nouvelles en juillet ont chuté de 2,8 % sur un an — et l'intérêt croissant des marchés émergents. Les ventes de VE en dehors de la Chine, de l'Europe et de l'Amérique du Nord ont presque doublé pour atteindre 1,7 million d'unités au cours des sept premiers mois de 2026, les marques chinoises en fournissant la moitié, contre un quart en 2023. UBS prévoit que les exportations globales de VE de la Chine augmenteront d'environ 80 % sur l'ensemble de l'année.electrive+2

Une porte dérobée vers les États-Unis

Alors que des droits de douane allant jusqu'à 127,5 % maintiennent les VE de marques chinoises hors des concessionnaires américains, un constructeur chinois a trouvé une solution. Zeekr, une unité de Geely, a expédié plus de 3 200 plateformes de monospaces conçues à cet effet aux États-Unis depuis 2024 — dont plus de 2 600 cette année — pour le service de robotaxis Waymo d'Alphabet ↘ 0.05%, selon des rapports de Forbes cités par le China Daily. Moffett-Nathanson estime que Waymo reçoit environ 300 unités par mois.chinadaily

Zeekr expédie des carrosseries et des châssis nus sans systèmes de conduite autonome. Waymo installe ensuite sa propre pile de capteurs et de calcul dans une usine à Mesa, en Arizona. Cet arrangement contourne les règles américaines sur les véhicules connectés qui restreindront les logiciels de connectivité chinois à partir de l'année modèle 2027 et le matériel à partir de l'année modèle 2030.reuters+1

Avantage de coût et ses limites

Le partenariat repose sur l'avantage manufacturier de la Chine. Philipp Kampshoff, co-responsable mondial de l'automobile chez McKinsey, a écrit en juillet que les constructeurs chinois produisent avec "30 % de coûts de nomenclature en moins et 30 % de dépenses d'investissement en moins" que leurs rivaux occidentaux.chinadaily

Zhang Hong, expert principal à l'Association chinoise des concessionnaires automobiles, a déclaré que les grappes industrielles denses de la Chine permettent une personnalisation rapide. "Les droits de douane peuvent bloquer certaines voitures grand public, mais ils ne peuvent pas bloquer la demande réelle des flottes commerciales pour des plateformes matures, peu coûteuses et personnalisables", a-t-il déclaré au China Daily.chinadaily

Cependant, les analystes préviennent que le fait de rester un simple fournisseur de matériel limite les entreprises chinoises au segment à faible marge de la chaîne de valeur. "S'ils restent uniquement des fournisseurs de matériel, les revenus de services à plus forte marge et les relations avec les clients restent entre les mains de leurs partenaires américains", a ajouté Zhang.chinadaily