Le télescope spatial Roman de la NASA prêt pour un lancement le 30 août

Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA, d'un coût de 4 milliards de dollars, est à quelques jours de rejoindre les rangs de Hubble et de Webb en tant que nouvel observatoire phare de l'agence, avec un lancement prévu le 30 août à bord d'une fusée SpaceX Falcon Heavy depuis le Centre spatial Kennedy en Floride.eventbrite+1

Un œil grand angle sur le cosmos

Baptisé du nom de la première astronome en chef de la NASA, surnommée la mère du télescope spatial Hubble, Roman est conçu pour répondre à des questions fondamentales sur l'énergie noire, les exoplanètes et l'astrophysique infrarouge. Avec un champ de vision au moins 100 fois plus grand que celui de Hubble, le télescope pourrait mesurer la lumière d'un milliard de galaxies au cours de sa durée de vie opérationnelle.science.nasa+1

Selon Julie McEnery, scientifique principale du projet, Roman peut produire 500 téraoctets de données par an, dépassant le volume total de données capturées par Hubble en 35 ans de service. Roman possède globalement la même sensibilité et la même netteté de vision que Hubble, mais nous scrutons le ciel beaucoup plus rapidement, si bien qu'un mois d'observations pour cartographier notre galaxie, la Voie lactée, prendrait environ un siècle avec Hubble, a déclaré McEnery.explained

Le télescope opérera depuis le point de Lagrange 2, une région gravitationnellement stable située à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, où se trouve également le télescope spatial James Webb. La NASA a rempli l'observatoire avec environ 1 100 litres de carburant hydrazine fin juillet, et la mission est lancée avec neuf mois d'avance sur son calendrier initial.science.nasa+1

Énergie noire, matière noire et mondes lointains

Les principaux objectifs scientifiques de Roman se concentrent sur trois mystères cosmiques. Le télescope étudiera l'évolution de la distribution des galaxies à travers l'histoire cosmique et observera les supernovas de type Ia pour mesurer l'expansion accélérée de l'univers, alimentée par l'énergie noire, qui représente environ 68 pour cent du contenu énergétique total du cosmos. Il cartographiera également la matière noire, cette structure gravitationnelle invisible qui maintient les galaxies ensemble.stsci+1

Concernant les exoplanètes, Roman devrait découvrir jusqu'à 200 000 planètes potentielles au-delà du système solaire grâce au microlentillage gravitationnel, y compris des types jamais observés auparavant. Son instrument coronagraphique bloquera la lumière des étoiles pour imager directement les exoplanètes et les disques de formation planétaire.planetary+2

Compléter Webb

Plutôt que de concurrencer le télescope spatial James Webb, Roman est conçu pour travailler en tandem. Roman capturera des images à grand champ 50 fois plus vastes que le champ de vision de Webb, identifiant ainsi des cibles que Webb pourra examiner plus en détail. Jackie Townsend, chef de projet de Roman, a indiqué que le télescope est actuellement dans ses derniers préparatifs avant le lancement, l'encapsulation dans la coiffe de la fusée étant prévue vers la troisième semaine d'août.explained

L'équipe de rêve de Roman continue d'accomplir de grandes choses, et je suis ravie de dire une fois de plus que Roman est prêt pour le lancement, a déclaré Townsend.explained