NASAs Roman-teleskop närmar sig uppskjutning 30 augusti

NASAs Nancy Grace Roman Space Telescope, värt 4 miljarder dollar, är bara dagar ifrån att ansluta sig till Hubble och Webb som myndighetens senaste flaggskeppsobservatorium, med en uppskjutning planerad till den 30 augusti ombord på en SpaceX Falcon Heavy-raket från Kennedy Space Center i Florida.eventbrite+1

Ett vidvinkelöga mot kosmos

Uppkallat efter NASAs första chefsastronom, känd som modern till Hubble-teleskopet, är Roman utformat för att besvara grundläggande frågor inom mörk energi, exoplaneter och infraröd astrofysik. Med ett synfält som är minst 100 gånger större än Hubbles kan teleskopet mäta ljus från en miljard galaxer under sin livstid.science.nasa+1

Enligt Julie McEnery, senior projektforskare, kan Roman producera 500 terabyte data per år, vilket överträffar den totala mängd data som Hubble samlat in under sina 35 år i tjänst. Roman har i stort sett samma känslighet och skärpa som Hubble, men vi kartlägger himlen mycket snabbare, så att en månads observationer för att kartlägga Vintergatan skulle ta ungefär ett sekel med Hubble, säger McEnery.explained

Teleskopet kommer att operera från Lagrange-punkt 2, ett gravitationsmässigt stabilt område cirka 1,5 miljoner kilometer från jorden där även James Webb Space Telescope befinner sig. NASA fyllde observatoriet med cirka 1 100 liter hydrazinbränsle i slutet av juli, och uppdraget skjuts upp nio månader före den ursprungliga tidsplanen.science.nasa+1

Mörk energi, mörk materia och avlägsna världar

Romans främsta vetenskapliga mål kretsar kring tre kosmiska mysterier. Teleskopet ska studera hur fördelningen av galaxer har förändrats genom den kosmiska historien och observera typ Ia-supernovor för att mäta universums accelererande expansion, som drivs av mörk energi och utgör cirka 68 procent av kosmos totala energiinnehåll. Det ska även kartlägga mörk materia, den osynliga gravitationsställning som håller samman galaxer.stsci+1

När det gäller exoplaneter förväntas Roman upptäcka så många som 200 000 potentiella planeter utanför solsystemet med hjälp av gravitationsmikrolinsning, inklusive typer som aldrig tidigare undersökts. Dess koronagrafiska instrument kommer att blockera stjärnljus för att direkt avbilda exoplaneter och planetbildande skivor.planetary+2

Kompletterar Webb

Istället för att konkurrera med James Webb Space Telescope är Roman utformat för att arbeta i tandem. Roman kommer att ta vidvinkelbilder som är 50 gånger större än Webbs synfält och identifiera mål som Webb kan undersöka i närmare detalj. Jackie Townsend, projektledare för Roman, säger att teleskopet nu befinner sig i de sista förberedelserna inför uppskjutning, med inkapsling i nyttolastkåpan förväntad omkring den tredje veckan i augusti.explained

Det fantastiska Roman-teamet fortsätter att göra stordåd, och jag är glad att återigen kunna säga att Roman är redo för uppskjutning, säger Townsend.explained