NASAs Roman-teleskop nærmer seg oppskyting 30. august

NASAs Nancy Grace Roman Space Telescope til 4 milliarder dollar er bare dager unna å slutte seg til Hubble og Webb som byråets nyeste flaggskipobservatorium, med planlagt oppskyting 30. august om bord på en SpaceX Falcon Heavy-rakett fra Kennedy Space Center i Florida.eventbrite+1

Et vidvinkeløye mot kosmos

Oppkalt etter NASAs første sjefastronom, kjent som moren til Hubble-teleskopet, er Roman designet for å besvare sentrale spørsmål innen mørk energi, eksoplaneter og infrarød astrofysikk. Med et synsfelt som er minst 100 ganger større enn Hubbles, kan teleskopet måle lys fra en milliard galakser i løpet av sin levetid.science.nasa+1

Ifølge Julie McEnery, seniorprosjektforsker, kan Roman produsere 500 terabyte med data per år, noe som overgår den totale datamengden Hubble har samlet inn gjennom 35 år. Roman har i grove trekk samme følsomhet og skarphet som Hubble, men vi kartlegger himmelen mye raskere, slik at én måned med observasjoner for å kartlegge Melkeveien ville tatt omtrent et århundre med Hubble, sier McEnery.explained

Teleskopet skal operere fra Lagrange-punkt 2, et gravitasjonsmessig stabilt område omtrent 1,5 millioner kilometer fra jorden der også James Webb Space Telescope befinner seg. NASA fylte observatoriet med omtrent 1100 liter hydrazin-drivstoff i slutten av juli, og oppdraget skytes opp ni måneder før den opprinnelige planen.science.nasa+1

Mørk energi, mørk materie og fjerne verdener

Romans primære vitenskapelige mål sentrerer seg om tre kosmiske mysterier. Teleskopet skal studere hvordan fordelingen av galakser har endret seg gjennom kosmisk historie og observere type Ia-supernovaer for å måle universets akselererende ekspansjon drevet av mørk energi, som utgjør omtrent 68 prosent av det totale energiinnholdet i kosmos. Det skal også kartlegge mørk materie, det usynlige gravitasjonsskjelettet som holder galakser sammen.stsci+1

Når det gjelder eksoplaneter, er det forventet at Roman vil oppdage så mange som 200 000 potensielle planeter utenfor solsystemet ved hjelp av gravitasjonsmikrolinsing, inkludert typer som aldri før har blitt undersøkt. Instrumentet for koronagrafi vil blokkere stjernelys for å ta direkte bilder av eksoplaneter og planetdannende skiver.planetary+2

Utfyller Webb

I stedet for å konkurrere med James Webb Space Telescope, er Roman designet for å fungere i tandem. Roman vil ta vidvinkelbilder som er 50 ganger større enn Webbs synsfelt, og identifisere mål som Webb kan undersøke i nærmere detalj. Jackie Townsend, prosjektleder for Roman, sier at teleskopet nå er i de siste forberedelsene før oppskyting, med innkapsling i nyttelastsikringen forventet rundt den tredje uken i august.explained

Det fantastiske Roman-teamet fortsetter å gjøre store ting, og jeg er glad for å kunne si nok en gang at Roman er klar for oppskyting, sier Townsend.explained