Jürgen Habermas, géant de la philosophie moderne, est mort à 96 ans

Jürgen Habermas, le philosophe et théoricien social allemand qui a façonné la vie intellectuelle européenne d'après-guerre et défendu le pouvoir du discours public rationnel, est décédé samedi à Starnberg, en Allemagne. Il avait 96 ans. Son éditeur, Suhrkamp Verlag, a confirmé le décès au nom de la famille auprès de l'agence de presse allemande (dpa).zevener-zeitung+1

Une vie consacrée à la raison

Né le 18 juin 1929 à Düsseldorf, Habermas a grandi dans l'ombre de l'ère nazie, une expérience qui a laissé ce qu'il a appelé un jour « cette première rupture, qui bégaie encore ». C'était une blessure qui a alimenté un engagement de toute une vie envers les normes démocratiques et la conviction que la raison, exercée par une communication ouverte, pouvait servir de fondement à une société juste.encyclopedia

Habermas a commencé sa carrière universitaire dans les années 1950 en tant qu'assistant de recherche auprès de Theodor W. Adorno à l'Institut de recherche sociale de Francfort, le foyer intellectuel de la théorie critique de l'École de Francfort. Il a ensuite occupé des postes de professeur à Heidelberg et à Francfort et a été codirecteur de l'Institut Max Planck à Starnberg de 1971 à 1983. Son œuvre majeure de 1981, « Théorie de l'agir communicationnel », soutenait que la compréhension mutuelle, et non la manipulation stratégique, est l'orientation fondamentale du langage humain — un cadre qui a redéfini les débats en philosophie, sociologie, théorie politique et droit. Son ouvrage précédent, « L'Espace public », reste une référence pour les chercheurs étudiant les médias, la démocratie et la vie civique.britannica+2

Une retraite agitée

Même après avoir pris sa retraite de Francfort en 1994, Habermas est resté une voix publique influente. Il s'est exprimé sur la guerre du Kosovo, l'intégration européenne, la guerre en Irak, la politique de l'ère pandémique et l'invasion de l'Ukraine par la Russie. En novembre 2023, lui et trois coauteurs ont publié une déclaration controversée arguant que la réponse militaire d'Israël à l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre était « justifiée en principe », tout en mettant en garde contre l'antisémitisme — une position qui a suscité à la fois des éloges et des critiques. Pas plus tard qu'à la fin de 2024, il a prononcé un discours public à Munich analysant la trajectoire de la politique américaine et l'état des relations transatlantiques.aktuelles.uni-frankfurt+3

Le projet inachevé

Habermas a passé ses dernières années dans sa maison au bord du lac de Starnberg, où il vivait depuis 1994. Dans une interview accordée en 2025 à The Nation, il a exprimé sa profonde inquiétude face au recul des valeurs des Lumières, affirmant qu'il était témoin d'une « profusion d'études » qui « supposent simplement la fin de la modernité avec une certaine évidence, voire une certaine insensibilité ». C'était une posture caractéristique : jusqu'à la fin, Habermas a insisté sur le fait que le projet de la modernité n'était pas mort mais incomplet — et que renoncer au discours rationnel revenait à renoncer à la démocratie elle-même.wikipedia+1