Jürgen Habermas, gigant innen moderne filosofi, er død, 96 år gammel

Jürgen Habermas, den tyske filosofen og sosialteoretikeren som formet det intellektuelle livet i etterkrigstidens Europa og kjempet for kraften i rasjonell offentlig diskurs, døde lørdag i Starnberg i Tyskland. Han ble 96 år gammel. Forlaget hans, Suhrkamp Verlag, bekreftet dødsfallet på vegne av familien overfor det tyske nyhetsbyrået (dpa).zevener-zeitung+1

Et liv viet til fornuften

Habermas ble født 18. juni 1929 i Düsseldorf og vokste opp i skyggen av nazitiden, en erfaring som etterlot det han en gang kalte «det første bruddet, som fremdeles står åpent». Det var et sår som ga næring til et livslangt engasjement for demokratiske normer og troen på at fornuft, utøvd gjennom åpen kommunikasjon, kunne tjene som fundament for et rettferdig samfunn.encyclopedia

Habermas startet sin akademiske karriere på 1950-tallet som forskningsassistent for Theodor W. Adorno ved Institutt for sosialforskning i Frankfurt, det intellektuelle hjemmet til Frankfurt-skolens kritiske teori. Han fortsatte med å inneha professorater i Heidelberg og Frankfurt, og fungerte som meddirektør for Max Planck-instituttet i Starnberg fra 1971 til 1983. Hans hovedverk fra 1981, «Teorien om kommunikativ handling», argumenterte for at gjensidig forståelse, ikke strategisk manipulasjon, er den grunnleggende orienteringen i menneskelig språk – et rammeverk som redefinerte debatter innen filosofi, sosiologi, politisk teori og jus. Hans tidligere verk, «Borgerlig offentlighet», forblir en grunnpilar for forskere som studerer medier, demokrati og samfunnsliv.britannica+2

En urolig pensjonisttilværelse

Selv etter at han trakk seg tilbake fra Frankfurt i 1994, forble Habermas en kraftfull offentlig stemme. Han uttalte seg om Kosovo-krigen, europeisk integrasjon, Irak-krigen, pandemitidens politikk og Russlands invasjon av Ukraina. I november 2023 publiserte han og tre medforfattere en kontroversiell uttalelse der de argumenterte for at Israels militære respons på Hamas-ledede angrepet 7. oktober var «prinsipielt berettiget», samtidig som de advarte mot antisemittisme – en posisjon som vakte både ros og kritikk. Så sent som sent i 2024 holdt han en offentlig tale i München der han analyserte retningen i amerikansk politikk og tilstanden i de transatlantiske relasjonene.aktuelles.uni-frankfurt+3

Det ufullendte prosjektet

Habermas tilbrakte sine siste år i hjemmet sitt ved Starnberger See, hvor han hadde bodd siden 1994. I et intervju med The Nation i 2025 ga han uttrykk for dyp bekymring over retretten fra opplysningstidens verdier, og sa at han var vitne til «en overflod av studier» som «rett og slett forutsetter modernitetens slutt med en viss selvfølgelighet, til og med følelsesløshet». Det var en karakteristisk holdning: Helt til det siste insisterte Habermas på at modernitetens prosjekt ikke var dødt, men ufullstendig – og at det å gi opp rasjonell diskurs tilsvarte å gi opp selve demokratiet.wikipedia+1