Jorge Messi, le père de Lionel Messi, est mort à 68 ans

Jorge Messi, père et agent de longue date de la légende du football argentin Lionel Messi, est décédé vendredi soir dans un hôpital de sa ville natale de Rosario, en Argentine, des suites d'une longue maladie. Il était âgé de 68 ans.

Son décès a été confirmé samedi par la CONMEBOL, la Fédération argentine de football et Newell's Old Boys, le club où Lionel Messi a débuté chez les jeunes. Le Dr Carlos Mackey, directeur médical du Sanatorio Centro de Rosario, a confirmé le décès tout en précisant qu'aucun détail supplémentaire sur la cause ne serait divulgué afin de respecter l'intimité de la famille.espn+2

Un rôle clé dans l'histoire du football

Jorge Messi a joué un rôle déterminant dans le développement de la carrière de son fils dès son plus jeune âge. Alors qu'il travaillait comme superviseur dans une usine sidérurgique à Rosario, il s'est envolé en 2000 avec Lionel, alors âgé de 13 ans, pour un essai à Barcelone, après que la famille a éprouvé des difficultés à financer le traitement de son déficit en hormone de croissance. Il a par la suite géré la carrière de son fils lors de ses passages au FC Barcelone, au Paris Saint-Germain et à l'Inter Miami.nytimes+1

"Mon père a toujours été à mes côtés", déclarait Lionel Messi lors d'un entretien accordé en 2007 à Radio del Plata. "Parfois, je m'enfermais dans ma chambre pour pleurer à notre arrivée à Barcelone, ou mon père faisait de même sans que je le voie."espn

La maladie pendant la Coupe du monde

La santé de Jorge est restée un sujet en filigrane durant toute la Coupe du monde 2026. S'exprimant après avoir marqué lors du premier match de l'Argentine contre l'Algérie en juin, Lionel Messi avait confié que sa vive émotion n'avait "rien à voir avec le football" et qu'il venait de traverser "des jours difficiles et compliqués".cbsnews+1

Le 18 juin, la famille avait publié un communiqué confirmant que Jorge faisait face à "un problème de santé" et se trouvait "sous prise en charge médicale, en convalescence et en évolution favorable". La famille avait également fustigé les spéculations entourant son état et demandé le respect de sa vie privée.usatoday+1

Jorge n'a pas pu se rendre au tournoi en Amérique du Nord, où Lionel, à 39 ans, a inscrit huit buts en huit matchs, battant au passage le record de Miroslav Klose du plus grand nombre de buts marqués en Coupe du monde (16 buts). L'Argentine s'est finalement inclinée 1-0 face à l'Espagne en finale au MetLife Stadium.sports.yahoo+1

Hommages et perspectives

Newell's Old Boys a salué en Jorge "le pilier et la personne qui a soutenu avec vision, rigueur et affection la carrière du plus grand joueur de tous les temps". La CONMEBOL a indiqué qu'elle accompagnait "Lionel, sa famille, ses amis et ses proches avec respect et affection dans ce moment de profonde douleur".cbsnews+1

Dans ce contexte de deuil, le président de la Fédération argentine, Claudio Tapia, a évoqué vendredi les rumeurs de retraite concernant Lionel Messi. "C'est une décision qui lui appartient totalement et personnellement", a déclaré Tapia. "Je pense que nous avons vu une excellente version, si ce n'est la meilleure, de Leo lors d'une Coupe du monde."aljazeera

Jorge laisse dans le deuil son épouse, Celia Cuccittini, et leurs quatre enfants: Rodrigo, Matías, Lionel et María Sol.espn