Huawei dévoile la puce IA Ascend 960 pour concurrencer Nvidia

Huawei Technologies s'apprête à dévoiler sa puce IA de nouvelle génération, l'Ascend 960, lors de son sommet annuel Huawei Connect à Shanghai ce jeudi 17 septembre, marquant l'effort le plus ambitieux de la Chine à ce jour pour rivaliser avec Nvidia ↗ 0.82% dans la course aux semi-conducteurs pour l'IA.businesstimes+1

Une nouvelle puce dans un contexte de restrictions accrues

Le président tournant Wang Tao présentera l'Ascend 960 lors de cette conférence de trois jours, avec une disponibilité commerciale attendue en 2027. La puce succédera à l'actuelle famille d'accélérateurs Ascend 950 de Huawei et fait partie d'une feuille de route sur trois ans annoncée lors de l'événement Connect de l'année dernière, qui inclut également une Ascend 970 prévue pour 2028. Chaque génération est conçue pour doubler la puissance de calcul de son prédécesseur.huaweicentral+2

Le président du conseil de surveillance de Huawei, Guo Ping, a déclaré aux employés plus tôt ce mois-ci que l'entreprise considère l'IA comme sa "plus grande opportunité" et souhaite que son infrastructure informatique devienne l'équivalent chinois de Nvidia. "Nous comblons l'écart en innovant dans les architectures de puces", a déclaré Guo lors d'une réunion interne, établissant une comparaison avec Apple ↗ 0.32% et son approche de la conception de processeurs via des "refontes d'architecture et une optimisation logicielle".businesstimes+1

Ce dévoilement intervient alors que les contrôles à l'exportation américains continuent d'empêcher Huawei d'accéder aux produits de mémoire IA avancés fabriqués par SK Hynix ↗ 0.02%, Samsung Electronics et Micron Technology ↘ 0.11%. Les processeurs Blackwell les plus avancés de Nvidia restent indisponibles en Chine par les canaux officiels, bien que certains entrent encore dans le pays par la contrebande en quantités limitées.businesstimes

Combler l'écart

Malgré les progrès de Huawei, ses puces sont encore à la traîne par rapport aux meilleures offres de Nvidia. Les laboratoires d'IA chinois de pointe comme DeepSeek continuent de s'appuyer sur le matériel Nvidia pour entraîner leurs modèles les plus exigeants, utilisant les semi-conducteurs nationaux principalement pour les charges de travail d'inférence. DeepSeek prévoit de déployer au moins 160 000 puces Huawei Ascend 950DT dans un centre de données en construction en Mongolie-Intérieure.businesstimes

Huawei a répondu par des innovations au niveau du système, notamment une technique de LogicFolding et une structure SuperPod capable de relier jusqu'à 100 000 puces Ascend dans un seul cluster en utilisant son protocole réseau UnifiedBus. L'analyste de Morgan Stanley, Charlie Chan, a noté dans un rapport récent que "l'écart effectif se réduit grâce à la conception multi-die, au packaging avancé, à l'architecture système à l'échelle du rack, au réseautage optique et à la co-optimisation logiciel-matériel".businesstimes

Agents et la route vers 2035

Par ailleurs, Huawei a publié mercredi son rapport "Intelligent World 2035", prévoyant que les agents IA autonomes représenteront plus de 90 % du trafic mondial de jetons IA d'ici 2035, avec jusqu'à 900 milliards d'agents opérant dans le monde, selon Reuters. Le rapport appelle à des augmentations massives de la puissance de calcul et à de nouveaux systèmes de sécurité, mais ne demande pas de ralentir le développement de l'IA, une position qui contraste avec la prudence croissante de certains chercheurs et dirigeants américains face aux risques liés aux agents incontrôlés.wtvbam