Après l’amende de l’UE, Google menacé par 10 milliards de dollars de poursuites

La répression menée depuis des décennies contre les pratiques commerciales de Google (Alphabet Inc.) ↗ 0.81% en Europe est entrée dans une nouvelle phase coûteuse. Quelques jours après l'amende de 890 millions d'euros infligée par la Commission européenne, la première sanction prise dans le cadre du Digital Markets Act, les comparateurs de prix et les moteurs de recherche spécialisés du continent se préparent à déposer des demandes de dommages-intérêts privées qui pourraient collectivement atteindre 10 milliards de dollars, selon Reuters.tbsnews+1

L'amende qui a ouvert les vannes

La Commission européenne a infligé le 23 juillet une amende de 460 millions d'euros à Google pour avoir favorisé ses propres services, notamment Google Shopping, Google Flights et la recherche d'hôtels, dans ses résultats de recherche. Elle lui a également imposé une amende distincte de 430 millions d'euros pour avoir empêché les développeurs d'applications d'orienter les utilisateurs vers des options d'achat moins chères en dehors de Google Play. L'entreprise dispose de 60 jours pour se conformer à la décision sous peine de pénalités pouvant atteindre cinq pour cent de son chiffre d'affaires quotidien mondial moyen.digital-markets-act.europa+2

La décision relative au DMA intervient dans une période difficile pour Google devant les tribunaux européens. Le 1er juillet, un tribunal de Stockholm a ordonné à Google de verser 1,97 milliard de dollars, intérêts compris, à PriceRunner, le comparateur de prix détenu par Klarna ↗ 0.00%, pour avoir favorisé ses propres résultats d'achats. Le lendemain, Google a perdu son appel de longue date contre une amende record de 4,1 milliards d'euros imposée par l'UE concernant son système d'exploitation Android.reuters+2

Une vague de contentieux en préparation

Une demi-douzaine d'avocats et de financeurs de litiges ont déclaré à Reuters que d'autres actions en justice étaient en préparation. Le groupe italien Moltiply, qui exploite le site de comparaison Trovaprezzi.it, réclame 2,97 milliards d'euros. À Amsterdam, la société de financement de contentieux LitFin soutient deux groupes qui poursuivent Google au sujet de ses enchères Shopping, réclamant au total plus d'un milliard de dollars. Le groupe britannique Kelkoo réclame quant à lui plusieurs milliards de livres sterling dans le cadre de diverses actions.tbsnews

« Je pense que cela va déclencher une nouvelle vague de contentieux », a déclaré Thomas Hoppner, associé chez Geradin Partners, qui a conseillé la plateforme allemande Idealo. En novembre, un tribunal de Berlin a accordé 465 millions d'euros à Idealo, la plus importante indemnité pour préjudice anticoncurrentiel jamais accordée en Allemagne.tbsnews

Le PDG de Kelkoo, Richard Stables, a déclaré à Reuters que la décision sur le DMA pourrait renforcer les plaintes existantes. « Cela montre que Google continue de s'auto-favoriser encore aujourd'hui », a-t-il affirmé.tbsnews

Google contre-attaque

Google a contesté cette présentation des faits, un porte-parole affirmant : « Nous sommes en désaccord le plus total avec ces poursuites, menées par des entreprises qui cherchent un chèque au lieu d'investir dans leurs propres produits ». L'entreprise pourrait encore contester l'amende du DMA, et les procédures peuvent s'étaler sur des années. Dans l'affaire initiale concernant Google Shopping, près de deux décennies se sont écoulées entre les abus présumés et l'épuisement des voies de recours.tbsnews

Le directeur des opérations de LitFin, Matej Pardo, a qualifié ces amendes de « coût lié aux affaires », soulignant que les demandeurs pourraient devoir attendre jusqu'à huit ans avant d'obtenir une résolution.tbsnews