Google riskerar stämningar på 10 miljarder dollar efter EU-böter

Ett decennielångt tillslag mot Googles ägarbolag Alphabet Inc. ↗ 0.16% och dess affärsmetoder i Europa har gått in i en kostsam ny fas. Bara dagar efter att EU-kommissonen utdömde böter på 890 miljoner euro, det första straffet någonsin enligt förordningen om digitala marknader (DMA), står prisjämförelsesajter och specialiserade sökföretag över hela kontinenten redo att lämna in privata skadeståndskrav som sammantaget kan nå 10 miljarder dollar, enligt Reuters.tbsnews+1

Böterna som öppnade dammluckorna

EU-kommissionen bötfällde den 23 juli Google med 460 miljoner euro för att ha gynnat sina egna tjänster, däribland Google Shopping, Google Flights och hotellsökningar, i sökresultaten. Utöver det utdömdes 430 miljoner euro i böter för att bolaget hindrat apputvecklare från att leda användare till billigare köpalternativ utanför Google Play. Företaget fick 60 dagar på sig att följa beslutet eller riskera trappstegsliknande vite på upp till fem procent av sin genomsnittliga globala dagsomsättning.digital-markets-act.europa+2

DMA-beslutet kom under en tuff period för Google i europeiska domstolar. Den 1 juli ålade en domstol i Stockholm Google att betala 1,97 miljarder dollar, inklusive ränta, till PriceRunner, prisjämförelsetjänsten som ägs av Klarna ↘ 0.16%, för att ha gynnat sina egna shoppingresultat. Dagen efter förlorade Google sin långvariga överklagan mot EU:s rekordböter på 4,1 miljarder euro kopplade till operativsystemet Android.reuters+2

En växande våg av stämningar

Ett halvdussin advokater och finansieringsbolag för rättsprocesser uppger för Reuters att fler stämningar förbereds. Italienska Moltiply Group, som driver prisjämförelsesajten Trovaprezzi.it, kräver 2,97 miljarder euro. I Amsterdam finansierar rättsprocessbolaget LitFin två grupper som stämmer Google angående bolagets shoppingauktioner, med ett samlat krav på över 1 miljard dollar. Brittiska Kelkoo driver flera krav värt miljarder pund.tbsnews

"Jag tror att detta kommer att utlösa en ny våg av rättsprocesser," sade Thomas Hoppner, partner på Geradin Partners, som rådgav den tyska plattformen Idealo. En domstol i Berlin tilldömde i november Idealo 465 miljoner euro, det största konkurrensrättsliga skadeståndet någonsin i Tyskland.tbsnews

Kelkoos vd Richard Stables sade till Reuters att DMA-beslutet kan stärka befintliga krav. "Det visar att Google ägnar sig åt egengynnande än i dag," sade han.tbsnews

Google slår tillbaka

Google avvisar beskrivningen av sitt agerande. En talesperson sade: "Vi motsätter oss starkt dessa stämningar, som drivs av företag som söker en utbetalning i stället för att investera i sina egna produkter". Bolaget kan fortfarande överklaga DMA-böterna, och fallen kan dra ut på tiden i åratal. I det ursprungliga shopping-målet gick det nästan två decennier från de påstådda överträdelserna tills alla överklaganden var uttömda.tbsnews

LitFins operativa chef Matej Pardo kallade böterna "en kostnad för att bedriva verksamhet" och noterade att kärandena kan få vänta i upp till åtta år på ett avgörande.tbsnews