Google stendur frammi fyrir skaðabótakröfum upp á 10 milljarða dollara eftir ESB-sekt

Tugi ára löng herferð gegn viðskiptaháttum Google, móðurfélags Alphabet Inc. ↗ 2.34%, í Evrópu er komin á dýran nýjan kafla. Nokkrum dögum eftir að framkvæmdastjórn Evrópusambandsins lagði á 890 milljóna evra sekt, sem er fyrsta sektin sem gefin er út samkvæmt stafrænu markaðslögunum (DMA), búa verðsamanburðarvefir og sérhæfð leitarfyrirtæki um alla álfunna sig undir að leggja fram skaðabótakröfur sem gætu samanlagt náð 10 milljörðum dollara, samkvæmt Reuters.tbsnews+1

Sektin sem opnaði flóðgáttirnar

Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins sektaði Google þann 23. júlí um 460 milljónir evra fyrir að draga taum eigin þjónustu, þar á meðal Google Shopping, Google Flights og hótelleit, í leitarniðurstöðum, ásamt annarri 430 milljóna evra sekt fyrir að takmarka möguleika smáforritaþróunaraðila til að beina notendum að ódýrari kaupferlum utan Google Play. Fyrirtækinu var gefinn 60 daga frestur til að verða við kröfunum ella eiga á hættu stigvaxandi sektir sem geta náð allt að fimm prósentum af meðaltalsveltu á dag á heimsvísu.digital-markets-act.europa+2

Úrskurðurinn samkvæmt DMA-lögunum kemur á erfiðum tíma fyrir Google fyrir evrópskum dómstólum. Þann 1. júlí dæmdi dómstóll í Stokkhólmi Google til að greiða 1,97 milljarða dollara, að meðtöldum vöxtum, til PriceRunner, verðsamanburðarfyrirtækis í eigu Klarna ↗ 6.57%, fyrir að draga taum eigin verslunarniðurstaðna. Daginn eftir tapaði Google langtímaáfrýjun sinni gegn metsekt ESB upp á 4,1 milljarð evra vegna Android-stýrikerfisins.reuters+2

Vaxandi fjöldi málsókna

Hálfur tugur lögmanna og fjárfesta í dómsmálum tjáðu Reuters að fleiri málsóknir væru í undirbúningi. Ítalska félagið Moltiply Group, sem rekur verðsamanburðarvefinn Trovaprezzi.it, krefst 2,97 milljarða evra. Í Amsterdam styður dómsmálafjármögnunarfyrirtækið LitFin tvo hópa sem stefna Google vegna uppboða á verslunarniðurstöðum og krefjast þeir samanlagt meira en 1 milljarðs dollara. Breska fyrirtækið Kelkoo rekur skaðabótakröfur upp á milljarða punda í ýmsum málum.tbsnews

„Ég tel að þetta muni hrinda af stað nýrri bylgju málsókna,“ sagði Thomas Hoppner, meðeigandi hjá Geradin Partners, sem veitti þýska vettvangnum Idealo ráðgjöf. Dómstóll í Berlín dæmdi Idealo 465 milljónir evra í skaðabætur í nóvember, sem voru stærstu skaðabætur vegna brota á samkeppnislögum sem um getur í Þýskalandi.tbsnews

Richard Stables, forstjóri Kelkoo, sagði í samtali við Reuters að DMA-ákvörðunin gæti styrkt fyrirliggjandi kröfur. „Hún sýnir að Google dregur enn taum eigin þjónustu allt til dagsins í dag,“ sagði hann.tbsnews

Google svarar fyrir sig

Google hafnaði þessari lýsingu á framferði sínu og sagði talsmaður: „Við erum alfarið ósammála þessum málsóknum, sem eru höfðaðar af fyrirtækjum sem leita eftir útgreiðslu í stað þess að fjárfesta í eigin vörum.“ Fyrirtækið gæti enn kært DMA-sektina, og dómsmál af þessu tagi geta dregist í mörg ár: í upprunalega verslunarmálinu liðu næstum tveir áratugir frá meintum brotum þar til öllum áfrýjunarleiðum var lokið.tbsnews

Framkvæmdastjóri rekstrarsviðs LitFin, Matej Pardo, kallaði sektirnar „kostnað við að stunda viðskipti“ og benti á að kröfuhafar gætu þurft að bíða í allt að átta ár eftir niðurstöðu.tbsnews