Aguada Fénix confirmé comme le plus ancien et le plus grand monument maya

Des archéologues ont confirmé qu'Aguada Fénix, dans le sud-est du Mexique, est le plus ancien et le plus grand monument maya jamais découvert, construit il y a 3 050 ans comme un modèle élaboré de l'univers. De nouvelles recherches publiées aujourd'hui dans Science Advances révèlent des preuves sans précédent que ce site massif fonctionnait comme un cosmogramme — une carte monumentale illustrant la compréhension du cosmos par les anciens Mayas.scientificamerican+2

Les dernières fouilles, menées entre 2020 et 2024 par l'archéologue de l'Université de l'Arizona, Takeshi Inomata, et son équipe, ont mis au jour une fosse cérémonielle en forme de croix contenant des ornements en jade, des pigments minéraux et des récipients en céramique disposés selon les points cardinaux. Cette découverte représente la première fois que des archéologues trouvent des pigments réels placés selon ce motif rituel, avec de l'azurite bleue au nord, de la malachite verte à l'est et de l'ocre jaune au sud.phys+1

Le monument remet en question les hypothèses archéologiques

Datant de 1000 av. J.-C., Aguada Fénix mesure près d'un mile de long et un quart de mile de large, avec des hauteurs allant de 30 à 50 pieds. Le site précède les cités mésoaméricaines emblématiques comme Tikal et Teotihuacan de près de 1 000 ans, tout en rivalisant avec leur envergure, voire en la dépassant. Selon Inomata, cela remet en question les croyances établies sur le développement graduel des Mayas.phys+1

« Ce que nous découvrons, c'est qu'il y a eu un 'big bang' de construction au début de 1000 av. J.-C., dont personne ne se doutait vraiment », a déclaré Inomata. « Une planification et une construction massives ont réellement eu lieu dès le début. »phys

Le cosmogramme s'étend sur 5,6 par 4,7 miles et se compose de chaussées, de canaux et de corridors interconnectés formant des motifs en croix alignés sur des observations astronomiques. L'axe central du monument s'aligne sur le lever du soleil du 17 octobre et du 24 février — une période de 130 jours représentant la moitié du calendrier rituel mésoaméricain de 260 jours.livescience+2

Preuve d'une construction collective

Contrairement aux sites mayas ultérieurs dirigés par des rois puissants, les fouilles à Aguada Fénix n'ont trouvé aucune preuve de hiérarchie sociale telle que des sculptures royales, des palais ou des résidences d'élite. Les chercheurs estiment que plus de 1 000 personnes ont participé à la construction sur plusieurs années, mais les preuves suggèrent qu'elles ont travaillé volontairement plutôt que sous la contrainte.livescience+2

« Lorsque vous avez un roi ou des dirigeants, ils sont généralement représentés dans des sculptures ou des peintures en Mésoamérique, et vous trouvez habituellement des structures importantes ou des palais où résidaient ces individus puissants. Cependant, nous ne voyons rien de tel à Aguada Fénix », a expliqué Inomata. Le site servait probablement de lieu de rassemblement saisonnier où des communautés dispersées se réunissaient pour des rituels, des cérémonies et des festins.scientificamerican+1

La construction a nécessité environ 10,8 millions de jours-personnes pour le plateau principal seul, plus 255 000 jours-personnes supplémentaires pour les systèmes de canaux et de barrages. Malgré cette entreprise massive, les systèmes hydrauliques semblent n'avoir eu aucune utilité agricole pratique, renforçant leur importance cérémonielle.cnn+3