Linnunradan ulommat kierteishaarat ovat kauempana kuin luultiin, NASA havaitsee

NASAn Chandra-röntgenobservatorio ja ESAn XMM-Newton ovat havainneet, että kaksi Linnunradan ulommista kierteishaaroista sijaitsee jopa 10 % kauempana Maasta kuin tähtitieteilijät aiemmin uskoivat. Tämä löydös saattaa johtaa galaksimme rakennetta koskevien mallien tarkistamiseen.

Röntgensäteiden kaiut kosmisina mittatikkuina

Astronomy & Astrophysics -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa käytettiin tekniikkaa, joka perustuu gammapurkausten röntgenvalon kaikuihin – lyhyisiin, voimakkaisiin säteilyvälähdyksiin, jotka ovat peräisin kaukaa Linnunradan ulkopuolelta. Kun näiden purkausten röntgensäteet kulkevat galaksin halki, ne siroavat kierteishaaroihin keskittyneistä pölyhiukkasista, mikä tuottaa avaruudessa toimivien röntgenteleskooppien nähtävissä olevia laajenevia renkaita.esa+2

Mittaamalla näiden renkaiden kulmakoon ja laajenemisnopeuden tutkijat voivat laskea etäisyyden välissä oleviin pölypilviin tarkasti. Tutkimusryhmä tarkasteli kolmen gammapurkauksen tuottamia renkaita: GRB 221009A, GRB 160623A ja GRB 031203.cosmos.esa

Galaktisen kartan tarkistaminen

Vaikka havainnot vahvistivat aiemmin tunnetun etäisyyden Perseus-haaraan, ne paljastivat, että sekä ulompi Scutum-Centaurus-haara että ulompi haara ovat noin 10 % kauempana kuin aiemmat arviot osoittivat. Yhden purkauksen suunnassa kaukaisin haara mitattiin noin 62 000 valovuoden päähän Maasta.chandra.harvard+2

Tutkimusryhmä arvioi myös, että kyseisessä kaukaisimmassa haarassa oleva pölypilvi on halkaisijaltaan noin 3 500 valovuotta. Tutkimuksessa huomautettiin, että pienetkin prosentuaaliset muutokset etäisyydessä näin suurissa mittakaavoissa tarkoittavat suuria absoluuttisia siirtymiä, mikä korostaa sitä, kuinka paljon epävarmuutta Linnunradan ulko-osista on edelleen olemassa.newswise

Miksi tällä on merkitystä

Oman galaksimme kartoittaminen on tunnetusti vaikeaa, koska havainnoimme sitä sisältäpäin. Perinteiset etäisyyden mittausmenetelmät sisältävät suuria epävarmuustekijöitä kaukaisille rakenteille. Röntgensäteiden kaikumenetelmä tarjoaa suoremman geometrisen lähestymistavan, ja ESA kuvaili tulosta osoitukseksi menetelmän voimasta tutkia Linnunradan muuten vaikeasti tavoitettavia osia. Löydökset viittaavat siihen, että tähtitieteilijöiden on ehkä tarkistettava käsitystään galaksin kokonaislaajuudesta ja massan jakautumisesta.esa