Vnější ramena Mléčné dráhy jsou dále, než se myslelo, zjistila NASA

NASA Chandra a ESA XMM-Newton zjistily, že dvě vnější spirální ramena Mléčné dráhy jsou zhruba o 10 % dále od Země, než naznačovaly předchozí odhady, uvádí studie zveřejněná v úterý.esa+1
Vědci použili rentgenové ozvěny ze tří vzdálených záblesků gama záření, které se rozptýlily o prach ve spirálních ramenech, jako geometrický nástroj pro měření vzdálenosti.aanda
Nejvzdálenější naměřené rameno se nachází asi 62 000 světelných let daleko, což je zjištění, které může vynutit revizi modelů struktury naší galaxie.chandra.harvard+1

Rentgenová observatoř NASA Chandra a sonda ESA XMM-Newton zjistily, že dvě vnější spirální ramena Mléčné dráhy leží až o 10 % dále od Země, než se astronomové dříve domnívali. Tento objev může vést k revizi modelů struktury naší galaxie.

Rentgenové ozvěny jako kosmická měřítka

Výzkum publikovaný v časopise Astronomy & Astrophysics využil techniku založenou na rentgenových ozvěnách ze záblesků gama záření – krátkých, intenzivních záblesků záření pocházejících z dalekého vesmíru za hranicemi Mléčné dráhy. Když rentgenové záření z těchto záblesků prochází galaxií, rozptyluje se o prachová zrna koncentrovaná ve spirálních ramenech, čímž vytváří rozpínající se prstence viditelné pro vesmírné rentgenové teleskopy.esa+2

Měřením úhlové velikosti a rychlosti rozpínání těchto prstenců mohou vědci přesně vypočítat vzdálenost k prachovým mračnům, která se nacházejí v cestě. Tým studoval prstence vytvořené třemi záblesky gama záření: GRB 221009A, GRB 160623A a GRB 031203.cosmos.esa

Revize galaktické mapy

Zatímco pozorování potvrdila dříve známou vzdálenost k rameni Persea, odhalila, že vnější rameno Scutum-Centaurus i vnější rameno samotné jsou asi o 10 % vzdálenější, než naznačovaly dřívější odhady. Ve směru jednoho ze záblesků bylo nejvzdálenější rameno naměřeno zhruba 62 000 světelných let od Země.chandra.harvard+2

Tým také odhadl, že prachové mračno v tomto nejvzdálenějším rameni měří přibližně 3 500 světelných let napříč. Studie poznamenala, že i malé procentuální změny ve vzdálenosti v takovém měřítku znamenají velké absolutní posuny, což podtrhuje, kolik nejistoty stále panuje ohledně vnějších oblastí Mléčné dráhy.newswise

Proč na tom záleží

Mapování naší vlastní galaxie je notoricky obtížné, protože ji pozorujeme zevnitř. Tradiční metody měření vzdálenosti nesou velké nejistoty u vzdálených struktur. Technika rentgenové ozvěny nabízí přímější geometrický přístup a ESA popsala výsledek jako důkaz síly této metody pro zkoumání jinak těžko přístupných částí Mléčné dráhy. Zjištění naznačují, že astronomové možná budou muset upravit své chápání celkového rozsahu a distribuce hmoty v galaxii.esa

Zdroje (14)