Chilen muumiot tarjoavat ensimmäisen geneettisen todisteen isorokon saapumisesta Euroopasta Amerikkaan

Viiden vuosisadan ajan Amerikan historian tuhoisimmasta epidemiasta puuttuivat molekyylitason todisteet sen alkuperästä. Tämä aukko on nyt täytetty. Trinity College Dublinin ja Chilen yliopiston tutkijat ovat eristäneet isorokkoviruksen DNA:ta kahdesta luonnollisesti muumioituneesta yksilöstä Pohjois-Chilessä, mikä tarjoaa ensimmäisen suoran geneettisen todisteen siitä, että isorokko saapui Amerikkaan Euroopasta siirtomaa-aikana.phys+1

Torstaina Science-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin muinaista virus-DNA:ta kahdesta yksilöstä, jotka haudattiin Camarones 9 -nimiselle arkeologiselle alueelle Chilen Tyynenmeren rannikon läheisyyteen 1400-luvun lopun ja 1600-luvun alun välisenä aikana. Niiden virusgenomit olivat lähes identtiset, mikä osoittaa, että molemmat saivat tartunnan saman epidemian aikana. Tutkijat nimesivät uuden kannan CAM9:ksi – nykyään sukupuuttoon kuolleeksi linjaksi, joka sijoittuu evolutiivisesti keskiaikaisten eurooppalaisten kantojen ja myöhempien siirtomaa-ajan varianttien väliin.sciencealert+2

Puuttuva lenkki virusten sukupuussa

CAM9:n sijoittuminen isorokon fylogeneettiseen puuhun on löydöksen ytimessä. Se täyttää juuri sen paikan, jossa vastasaapuneen kannan pitäisi näkyä: se polveutuu vanhan maailman linjoista, mutta ei vielä kanna mutaatioita, joita kertyi sukupolvien mittaisessa leviämisessä Amerikassa.martincid

"Tämä löytö tarjoaa ensimmäisen molekyylitason vahvistuksen siitä, että isorokko kulkeutui Amerikkaan siirtomaa-aikana", sanoi tohtori Shigeki Nakagome Trinityn lääketieteellisestä tiedekunnasta. Tutkijaryhmä havaitsi myös, että viruksen evoluutio hidastui merkittävästi siirtomaavallan laajentumisen huipulla 1600- ja 1700-luvuilla, mikä viittaa siihen, että virus saavutti evolutiivisen optimin immunologisesti naiiveissa väestöissä.sciencealert+1

Trinityn genetiikan ja mikrobiologian laitoksen tohtori Lara Cassidy totesi, että evolutiivinen vakaus näyttää päättyneen 1800-luvulla rokotusten yleistyessä, jolloin viruksen muutosvauhti kiihtyi uudelleen immuniteettitasojen noustessa.phys

Mittakaava ja vaikutukset

Isorokon arvioidaan aiheuttaneen noin neljä miljoonaa kuolemaa Amerikan alkuperäiskansojen keskuudessa, mikä myötävaikutti jopa 90 prosentin väestökatoon pahiten kärsineillä alueilla. Tauti edelsi usein siirtomaa-armeijoita ja levisi olemassa olevien alkuperäiskansojen kauppaverkostojen kautta.sciencealert+1

Tohtorikoulutettava Bruno Romero Gonzálezin johtama tutkimusryhmä ei alun perin etsinyt taudinaiheuttajia. Romero González käsitteli luunäytteitä väestön alkuperätietoja varten, kun bioinformatiikkaputki havaitsi virusmateriaalia molemmista muumioista. Yhteiskirjoittaja Constanza de la Fuente Castro Chilen yliopistosta korosti sekä muinaisen, hajoavan DNA:n kanssa työskentelyn teknistä vaikeutta että tarvetta lisätä tutkimuskapasiteettia Latinalaisessa Amerikassa.martincid+1

"Jos asetamme kapasiteetin kehittämisen näytteiden viennin edelle, julkaiseminen saattaa kestää kauemmin, mutta tieto on juurtunut alueelle sen sijaan, että se olisi sieltä uutettu", de la Fuente kertoi ScienceAlertille.sciencealert