Chilské mumie přinesly první genetický důkaz, že Evropané zavlekli do Ameriky pravé neštovice

Pět století chyběl molekulární důkaz o původu nejsmrtelnější epidemie v dějinách Ameriky. Tato mezera je nyní zaplněna. Vědci z Trinity College Dublin a Chilské univerzity získali DNA viru variola ze dvou přirozeně mumifikovaných jedinců v severním Chile, což poskytuje první přímý genetický důkaz, že pravé neštovice dorazily do Ameriky z Evropy během koloniálního období.phys+1

Studie, publikovaná ve čtvrtek v časopise Science, analyzovala starověkou virovou DNA od dvou jedinců pohřbených na archeologickém nalezišti Camarones 9 poblíž tichomořského pobřeží Chile mezi koncem 15. a začátkem 17. století. Jejich virové genomy byly téměř identické, což naznačuje, že oba byli infikováni během stejného propuknutí. Vědci označili nový kmen jako CAM9 – nyní vyhynulou linii, která se evolučně nachází mezi středověkými evropskými kmeny a pozdějšími variantami z koloniální éry.sciencealert+2

Chybějící článek ve stromu života virů

Umístění CAM9 ve fylogenetickém stromu varioly je pro zjištění klíčové. Zaujímá přesně tu pozici, kde by se měl objevit nově příchozí kmen: pochází z linií Starého světa, ale ještě nenese mutace, které se nahromadily během generací přenosu v Americe.martincid

"Tento objev poskytuje první molekulární potvrzení, že pravé neštovice byly do Ameriky zavlečeny během koloniálního období," uvedl Dr. Shigeki Nakagome z lékařské fakulty Trinity. Tým také zjistil, že evoluce viru se během vrcholu koloniální expanze v 17. a 18. století výrazně zpomalila, což naznačuje, že virus dosáhl evolučního optima u imunologicky naivních populací.sciencealert+1

Dr. Lara Cassidy z katedry genetiky a mikrobiologie Trinity poznamenala, že evoluční stabilita zřejmě skončila v 19. století, kdy se očkování stalo široce rozšířeným, přičemž tempo virových změn se s rostoucí úrovní imunity opět zvýšilo.phys

Rozsah a důsledky

Odhaduje se, že pravé neštovice způsobily přibližně čtyři miliony úmrtí v domorodých komunitách v Americe, což přispělo k poklesu populace až o 90 procent v nejvíce zasažených regionech. Nemoc často předcházela koloniálním armádám a šířila se prostřednictvím již existujících domorodých obchodních sítí.sciencealert+1

Výzkumný tým pod vedením doktoranda Bruna Romera Gonzáleze původně nehledal patogeny. Romero González zpracovával vzorky kostí pro data o původu populace, když bioinformatický proces v obou mumiích identifikoval virový materiál. Spoluautorka Constanza de la Fuente Castro z Chilské univerzity zdůraznila jak technickou náročnost práce se starověkou, degradovanou DNA, tak potřebu větší výzkumné kapacity v Latinské Americe.martincid+1

"Pokud upřednostníme budování kapacit před exportem vzorků, může nám trvat déle, než publikujeme, ale tyto znalosti budou zakořeněny v regionu, spíše než z něj extrahovány," řekla de la Fuente pro ScienceAlert.sciencealert