Aivokuvat paljastavat: Koirat kokevat ihmisen hymyn palkkiona

Koirat eivät vain aisti ilmapiiriä, vaan ne lukevat myös kasvoja. Tällä viikolla julkaistut kaksi tutkimusta tarjoavat uutta näyttöä siitä, että koirien aivot on viritetty tulkitsemaan ihmisen tunnesignaaleja. Tätä kykyä ovat muovanneet tuhansien vuosien kesyttäminen ja lyhyemmällä aikavälillä yksilöllinen koulutus.

Hymy sytyttää palkitsemisjärjestelmän

Cell Pressin iScience-tiedelehdessä 7. elokuuta julkaistussa tutkimuksessa Wienin yliopiston tutkijat käyttivät toiminnallista magneettikuvausta (fMRI) skannatakseen valveilla olevia, kouluttamattomia lemmikkikoiria, kun ne katselivat kuvia ihmiskasvoista. Kun koirat näkivät iloisia ilmeitä, jopa tuntemattomien ihmisten kasvoilla, ohimolohko ja häntätuma eli keskeinen palkitsemisjärjestelmän alue aktivoituivat voimakkaasti.neurosciencenews+2

”Häntätuman aktivoituminen on erityisen mielenkiintoista”, sanoi Laura Cuaya Wienin yliopistosta. ”Se viittaa siihen, että iloisilla ihmiskasvoilla voi olla koirille tunneperäistä merkitystä.”bbc+1

Tutkijaryhmä meni vielä pidemmälle. Toisessa kokeessa 12 koiraa katseli kasvoja, jotka ilmaisivat iloa, vihaa, pelkoa ja surua. Koneoppimisalgoritmit erottivat helposti iloisiin kasvoihin liittyvät aivovasteet kaikista kolmesta negatiivisesta tunteesta. Koko aivojen kattava analyysi paljasti, että koirien aivot tuottavat myös erilaisia aktivoitumismalleja pelölle, vihalle ja surulle. Tämä on ensimmäinen suora todiste siitä, että koirat erottavat eri kielteiset ilmeet toisistaan.eurekalert+2

”Ihmiset ovat todella hyviä huomaamaan pieniä yksityiskohtia kasvoilta, ja niin ovat koiratkin”, sanoi tutkimuksen pääkirjoittaja Raúl Hernández-Pérez. ”Tutkimalla niiden aivoja voimme ymmärtää, millaisia sopeumia niille on kehittynyt tukemaan niiden hämmästyttävää sosiaalista ja emotionaalista ymmärrystä ihmisistä.”neurosciencenews

Jalostus ja koulutus muokkaavat viestintäreittejä

Erillisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin Journal of Neuroscience -lehdessä 10. elokuuta, Harvardin yliopiston Mélina Cordeaun johdolla tutkittiin 108 koiran aivojen rakennetta kajoamattomalla 3D-kuvantamisella. Tutkijat havaitsivat, että valikoiva jalostus koirien sopeuttamiseksi tiiviiksi osaksi ihmisten työtä ja perhe-elämää on muuttanut viestintään liittyviä aivoratoja, erityisesti niitä, jotka osallistuvat äänten ja sanojen käsittelyyn.phys+1

Vertaamalla koulutettuja avustajakoiria taustaltaan samankaltaisiin koiriin tutkijat osoittivat, että koulutus vahvistaa aivoratoja, jotka liittyvät vihjeiden tulkintaan ja toiminnan ohjaukseen. ”Ymmärtämällä, miten koirat käsittelevät ihmisten viestintää ja miten jalostus sekä koulutus muokkaavat näitä kykyjä, voimme lopulta parantaa tapaamme toimia koirien kanssa”, Cordeau sanoi.phys

Hermoverkkoihin kirjoitettu evoluutiotarina

Yhdessä nämä havainnot osoittavat, miten rinnakkaisevoluutio ja keinotekoinen valinta ovat varustaneet koirat hermostollisilla työkaluilla ihmisten ymmärtämiseen, vaikka niillä ei ole yhteistä lähihistoriaa kädellisten kanssa. Kuten Cuaya totesi BBC:lle: ”Ne kulkivat hyvin erilaisen evoluutiopolun, mutta kesyttämisen myötä ne kehittivät sosiaaliset kyvyt, joita tarvitaan meidän ymmärtämiseemme ja kanssamme toimimiseen.”bbc

Wieniläisryhmä toivoo tutkimuksen muuttavan sitä, miten ihmiset suhtautuvat lemmikkeihinsä. ”Voimme palkita ne ilolla”, Cuaya sanoi. ”Meidän pitäisi hymyillä koirille.”bbc