Un estudio revela que el cambio climático fortaleció El Niño un 36 %

Un estudio pionero basado en casi 1.000 años de registros de corales en las islas Galápagos ha revelado que los fenómenos de El Niño son ahora más de un 36 % más intensos que antes de la Era Industrial, ofreciendo una de las pruebas más claras hasta la fecha de que el cambio climático causado por el ser humano está amplificando el fenómeno climático más potente del planeta.

La investigación, publicada en la revista Science, llega en un momento en que El Niño de 2026-27 se intensifica rápidamente hacia lo que los pronosticadores advierten que podría ser el evento más fuerte jamás registrado.

Una "máquina del tiempo" en el coral

La autora principal, Julia Cole, paleoclimatóloga de la Universidad de Míchigan, y sus colegas analizaron 29 fósiles de coral de las Galápagos, situadas "en pleno corazón del territorio de El Niño", que se remontan a unos 900 años. Al medir las proporciones químicas en los esqueletos de coral, el equipo reconstruyó las temperaturas de la superficie del mar mes a mes a lo largo de los siglos.latimes+1

Los datos revelaron que la variabilidad de El Niño se ha disparado aproximadamente un 16 % en solo los últimos 40 años, un aumento que coincide estrechamente con el incremento de las temperaturas globales debido a las emisiones de combustibles fósiles. "Estamos observando una tendencia hacia eventos de El Niño más fuertes y el que tenemos ahora es coherente con esa tendencia, no es una casualidad", afirmó Cole. Antes de la era industrial, los investigadores no encontraron pruebas de un comportamiento de El Niño tan intenso como el ocurrido en las últimas décadas.jamaica-gleaner+2

Los hallazgos sugieren un bucle de retroalimentación: el calentamiento global potencia El Niño, y El Niño, a su vez, acelera el calentamiento global al liberar enormes cantidades de calor oceánico a la atmósfera.nationalobserver

Un evento sin precedentes en marcha

El jueves, la Organización Meteorológica Mundial emitió un pronóstico advirtiendo que hay casi un 100 % de probabilidades de que el actual El Niño persista hasta febrero, intensificándose hasta alcanzar la categoría de "muy fuerte", el nivel más alto en su escala de cuatro niveles. La lectura semanal más reciente se sitúa 2,7 °C por encima de lo normal, superando con creces el umbral de 2 °C para la clasificación de "muy fuerte", y se esperan nuevos aumentos.jamaica-gleaner+2

"Nunca había visto una señal de El Niño tan intensa en nuestros pronósticos", declaró a Al Jazeera Adam Scaife, responsable de predicción a largo plazo de la Met Office del Reino Unido. El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que "El Niño se está sobredimensionando ante nuestros ojos".global.chinadaily+1

En juego y con escépticos

No todos los científicos están convencidos. Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, señaló que la actividad volcánica y solar podría explicar en parte los patrones de los corales, mientras que Zeke Hausfather, de Berkeley Earth, advirtió sobre "incertidumbres bastante grandes" al comparar registros indirectos con mediciones modernas. Aun así, Hausfather consideró que el estudio aporta "más peso a la balanza a favor de un impacto climático detectable".latimes+1

Las consecuencias prácticas ya se están acumulando. Los economistas de Citigroup ↘ 0.30% han estimado que un súper El Niño podría causar hasta 7 billones de dólares en pérdidas económicas globales a lo largo de cinco años. El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que 274 millones de personas podrían enfrentar hambre aguda para finales de 2027.aljazeera

"Podemos prepararnos e intentar adaptarnos", declaró Cole. "Pero también debemos abordar la causa fundamental, que son los combustibles fósiles que quemamos cada día".nationalobserver