Forskning: Klimaendringer har gjort El Niño 36 prosent kraftigere

En banebrytende studie basert på nesten 1 000 år med korallnotater fra Galápagosøyene viser at El Niño-hendelser nå er mer enn 36 % kraftigere enn før den industrielle tidsalderen. Dette gir noen av de klareste bevisene hittil på at menneskeskapte klimaendringer forsterker planetens kraftigste klimafenomen.

Forskningen, som er publisert i tidsskriftet Science, kommer samtidig som El Niño i 2026-27 raskt forsterkes mot det meteorologer advarer om kan bli den kraftigste hendelsen som noen gang er registrert.

Tidsmaskin i koraller

Hovedforfatter Julia Cole, paleoklimatolog ved University of Michigan, og hennes kolleger undersøkte 29 korallfossiler fra Galápagos, beliggende midt i kjernen av El Niño-området, som daterer seg rundt 900 år tilbake i tid. Ved å måle kjemiske forhold i korallskjelettene rekonstruerte teamet overflatetemperaturen i sjøen måned for måned gjennom århundrene.latimes+1

Dataene viste at variasjonen i El Niño har økt med rundt 16 % bare de siste 40 årene. Økningen følger temperaturstigningen fra fossile utslipp tett. "Vi ser en trend med kraftigere El Niño-hendelser, og den vi har nå er i tråd med denne trenden: Det er ikke en tilfeldighet," sa Cole. Før den industrielle tidsalderen fant forskerne ingen tegn til El Niño-aktivitet like intens som det som har oppstått de siste tiårene.jamaica-gleaner+2

Funnene tyder på en tilbakekoblingssløyfe: Global oppvarming forsterker El Niño, og El Niño fremskynder i sin tur den globale oppvarmingen ved å slippe ut store mengder varme fra havet til atmosfæren.nationalobserver

En uvanlig kraftig hendelse bygger seg opp

Torsdag sendte Verdens meteorologiorganisasjon ut et varsel om at det er nær 100 % sannsynlighet for at den nåværende El Niño vil vare gjennom februar og intensiveres til "svært kraftig", den høyeste kategorien på den firedelte skalaen. Den siste ukentlige målingen viser 2,7 °C over normalt, noe som er godt over terskelen på 2 °C for klassifiseringen "svært kraftig", og det forventes ytterligere forsterkning.jamaica-gleaner+2

"Jeg har aldri sett et så intenst El Niño-signal i våre prognoser," uttalte Adam Scaife, leder for langtidsprognoser ved UK Met Office, til Al Jazeera. FNs generalsekreterare António Guterres advarte om at "El Niño blir superdimensjonert rett foran øynene våre".global.chinadaily+1

Innsats og skeptikere

Ikke alle forskere er overbevist. Michael Mann ved University of Pennsylvania påpekte at vulkan- og solaktivitet delvis kan forklare mønstrene i korallene, mens Zeke Hausfather ved Berkeley Earth advarte om "ganske stor usikkerhet" ved sammenligning av proksydata og moderne målinger. Likevel kalte Hausfather studien "mer tyngde på vektskålen for en påviselig klimapåvirkning".latimes+1

De praktiske konsekvensene er allerede i ferd med å hople seg opp. Økonomer i Citigroup ↗ 0.51% har anslått at en super-El Niño kan påføre verdensøkonomien tap på opptil 7 000 milliarder dollar over fem år. Verdens matvareprogram har advart om at 274 millioner mennesker kan stå overfor akutt sult innen utgangen av 2027.aljazeera

"Vi kan forberede oss og prøve å tilpasse oss," sa Cole. "Men vi må også se på den underliggende årsaken, som er de fossile brenslene vi brenner hver eneste dag."nationalobserver