Studie: Klimatförändringar har gjort El Niño 36 procent starkare

En banbrytande studie baserad på nästan 1 000 år av koralldata från Galápagosöarna visar att El Niño-händelser nu är mer än 36 % starkare än före den industriella eran. Detta ger några av de tydligaste bevisen hittills på att mänskliga klimatförändringar förstärker planetens kraftfullaste klimatfenomen.

Forskningen, som publicerats i tidskriften Science, kommer samtidigt som El Niño för 2026-27 snabbt intensifieras mot vad meteorologer varnar kan bli den starkaste händelsen som någonsin uppmätts.

En tidsmaskin i koraller

Huvudförfattaren Julia Cole, paleoklimatolog vid University of Michigan, och hennes kollegor undersökte 29 korallfossiler från Galápagos, belägna mitt i hjärtat av El Niño-området, som daterar sig cirka 900 år tillbaka. Genom att mäta kemiska förhållanden i korallskeletten rekonstruerade teamet ytvattentemperaturer månad för månad över århundraden.latimes+1

Data visade att El Niños variabilitet har ökat med cirka 16 % bara under de senaste 40 åren, en ökning som följer temperaturökningen från fossila utsläpp nära. "Vi ser en trend med starkare El Niño-händelser och den vi ser nu är i linje med den trenden: det är ingen slump," sade Cole. Före den industriella eran fann forskarna inga tecken på El Niño-mönster som var lika intensiva som de senaste decenniernas.jamaica-gleaner+2

Resultaten tyder på en återkopplingsslinga: den globala uppvärmningen förstärker El Niño, och El Niño påskyndar i sin tur den globala uppvärmningen genom att släppa ut stora mängder havsvärme i atmosfären.nationalobserver

En historisk händelse bygger upp

På torsdagen utfärdade Meteorologiska världsorganisationen en prognos som varnar för att det är nästan 100 % sannolikhet att den nuvarande El Niño kommer att hålla i sig till och med februari och intensifieras till "mycket stark", den högsta kategorin på den fyrgradiga skalan. Den senaste veckomätningen ligger 2,7 °C över det normala, vilket är väl över gränsen på 2 °C för kategorin "mycket stark", och ytterligare förstärkning väntas.jamaica-gleaner+2

"Jag har aldrig sett en så intensiv El Niño-signal i våra prognoser," sade Adam Scaife, chef för långsiktiga prognoser vid brittiska Met Office, till Al Jazeera. FN:s generalsekreterare António Guterres varnade för att "El Niño blir superdimensionerad framför våra ögon".global.chinadaily+1

Insatser och skeptiker

Alla forskare är inte övertygade. Michael Mann vid University of Pennsylvania noterade att vulkanisk aktivitet och solaktivitet delvis kan förklara korallmönstren, medan Zeke Hausfather vid Berkeley Earth varnade för "ganska stora osäkerheter" när man jämför indirekta historiska data med moderna mätningar. Trots det kallade Hausfather studien för "mer tyngd på vågskålen för en märkbar klimatpåverkan".latimes+1

De praktiska konsekvenserna växer redan. Ekonomer på Citigroup ↘ 0.30% har uppskattat att en super-El Niño kan orsaka globala ekonomiska förluster på upp till 7 000 miljarder dollar under fem år. FN:s livsmedelsprogram har varnat för att 274 miljoner människor kan drabbas av akut svält i slutet av 2027.aljazeera

"Vi kan förbereda oss och försöka anpassa oss," sade Cole. "Men vi måste också titta på den bakomliggande orsaken, som är de fossila bränslen vi förbränner varje dag."nationalobserver