Sinopec proyecta una caída del 8.9% en la demanda de petróleo de China para 2026

Se espera que la demanda de petróleo en China caiga 600,000 barriles diarios en 2026, un 8.9% respecto al año anterior, según la división de investigación de Sinopec Group China Petroleum & Chemical Corporation, la mayor refinería estatal del país. El pronóstico marca el tercer descenso anual consecutivo para el mayor importador de petróleo del mundo, impulsado por los altos precios del crudo vinculados a la guerra entre Estados Unidos e Irán y la acelerada adopción de vehículos eléctricos.

Un cambio drástico

La proyección representa un giro radical frente a las expectativas iniciales. Fairy Wang, vicepresidenta del Instituto de Investigación Económica y de Desarrollo de Sinopec, señaló en un evento del sector en Singapur que el instituto había previsto originalmente un crecimiento de 300,000 a 500,000 barriles diarios para 2026, según Bloomberg. "Tras la guerra, se observa que la demanda de petróleo de China se contrajo muy rápidamente", afirmó Wang.bloomberg

Se espera que la demanda de gasolina caiga un 8.7%, mientras que el consumo de diésel podría desplomarse un 11.4%, según Reuters. El combustible para aviones es el único punto positivo entre los combustibles de transporte, con una previsión de aumento del 1.3% hasta los 41.55 millones de toneladas métricas este año, impulsado por los viajes vacacionales y la recuperación de las rutas internacionales.reuters+1

La guerra y los vehículos eléctricos transforman el mercado

La interrupción del flujo de petróleo a través del Estrecho de Ormuz tras el conflicto liderado por Estados Unidos contra Irán, que comenzó a finales de febrero, disparó los precios del crudo y aceleró la destrucción de la demanda en toda Asia. En China, la crisis potenció un cambio ya rápido hacia la electrificación. Los vehículos eléctricos desplazaron 1.5 millones de barriles de petróleo al día solo durante el segundo trimestre, casi duplicando las expectativas, según la Agencia Internacional de la Energía. Las ventas de camiones eléctricos pesados en China se duplicaron con creces en los cuatro meses posteriores al inicio de la guerra.eenews+1

El pico de la demanda petrolera llega antes

El descenso encaja en un cambio estructural más amplio. En agosto, el presidente de Sinopec, Hou Qijun, dijo que la demanda de petróleo de China "muy probablemente" alcanzó su pico en 2025, antes de la previsión anterior de la compañía que situaba el pico en 2027. El gobierno se ha fijado como objetivo que el consumo de petróleo y carbón alcance sus límites durante el actual periodo del plan quinquenal hasta 2030. La AIE proyecta que la demanda china caerá un 4% entre 2025 y 2027, lo que sugiere que las pérdidas podrían ser duraderas y no cíclicas.bloomberg+1