Samsung y SK Hynix prueban equipos chinos de chips ante el riesgo de restricciones de EE. UU.

Samsung Electronics y SK Hynix ↘ 3.12% están probando equipos de grabado por plasma de Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC), con sede en Shanghái, en sus fábricas chinas, informó Reuters el miércoles, mientras los gigantes surcoreanos de chips de memoria preparan planes de contingencia ante un eventual endurecimiento de las restricciones de exportación de EE. UU.reuters

Las evaluaciones comenzaron hace aproximadamente dos años, cuando aumentaba la incertidumbre sobre si Washington seguiría permitiendo a las empresas importar herramientas estadounidenses de fabricación de chips a China, según tres personas familiarizadas con el asunto citadas por Reuters. Las pruebas aún no han llevado a decisiones sobre un despliegue más amplio, y Samsung declaró a Reuters en un comunicado que no ha probado equipos de AMEC para su uso en su fábrica de China y que no ha considerado hacerlo. SK Hynix declinó hacer comentarios.reuters

La paradoja de los controles de EE. UU.

El movimiento resalta lo que Reuters calificó como "una paradoja en el corazón de los controles tecnológicos de EE. UU.": las medidas diseñadas para restringir las ambiciones de Pekín en semiconductores están creando oportunidades para que los fabricantes chinos de equipos ganen presencia en las plantas de propiedad extranjera que operan en China.reuters

El Departamento de Comercio de EE. UU. concedió a las plantas chinas de Samsung y SK Hynix el estado de "usuario final validado" en 2023, permitiendo la importación de ciertos equipos controlados sin licencias individuales. Washington revocó esa autorización en 2025 y posteriormente emitió licencias anuales para 2026. A ambas compañías les preocupa ahora que las futuras restricciones puedan extenderse al mantenimiento, la reparación o el reemplazo de herramientas occidentales ya instaladas en sus plantas chinas, lo que las ha llevado a mantener proveedores chinos en reserva para mantener las líneas de producción existentes en lugar de ampliar la capacidad.trendforce+2

Samsung opera una planta de memorias NAND flash en Xi'an, mientras que SK Hynix gestiona instalaciones de NAND en Dalian y una fábrica de DRAM en Wuxi, y todas ellas dependen en gran medida de las herramientas de grabado de firmas estadounidenses como Applied Materials ↗ 0.41% y Lam Research ↘ 1.18%.reuters+1

En juego el mercado de equipos

Para AMEC y el sector más amplio de fabricantes chinos de equipos para semiconductores, obtener la aprobación de cualquiera de los dos fabricantes coreanos de chips supondría un respaldo comercial de gran relevancia. Las herramientas de AMEC ya son utilizadas por destacados productores chinos como Yangtze Memory Technologies Co., lo que otorga a las firmas coreanas mayor confianza en su madurez. Las herramientas chinas pueden costar entre un 20 y un 30 por ciento menos que los equipos occidentales comparables, según Dan Hutcheson, vicepresidente de la firma de investigación TechInsights.thestandard+1

Deutsche Bank estima que Naura Technology, AMEC, Piotech y ACM Research ↗ 6.42% generarán cada una más de 1.000 millones de dólares en ingresos en 2026, y en conjunto podrían capturar entre el 25 y el 30 por ciento del mercado de equipos para la fabricación de obleas de China, proyectado en 28.000 millones de dólares este año. Excluyendo la litografía y la metrología, su cuota podría acercarse al 40 por ciento.reuters

TrendForce señaló que las firmas coreanas están siguiendo simultáneamente la estrategia opuesta fuera de China: reemplazar herramientas seleccionadas de fabricación china en líneas de producción sensibles con alternativas de Corea del Sur, EE. UU. y otras regiones para cumplir con los cambiantes límites geopolíticos.trendforce