Un nuevo análisis de CSIRO confirma la imagen del agujero negro M87 de 2019

Un equipo de cuatro personas de CSIRO, la agencia nacional de ciencia de Australia, reprocesó desde cero los datos originales del Event Horizon Telescope (EHT) y recuperó la misma sombra de agujero negro en forma de anillo mostrada por primera vez en 2019. El resultado, publicado el 11 de noviembre en Nature, responde a los investigadores que argumentaban que el anillo era un artefacto del procesamiento de imágenes. También refuerza la evidencia de que la relatividad general de Einstein describe con precisión el espacio-tiempo alrededor de un agujero negro, informó New Scientist.newscientist.com+1

Los autores del artículo son Samuel Lai, Nithyanandan Thyagarajan, O. Ivy Wong y Foivos Diakogiannis. Informan que su reconstrucción reproduce "inequívocamente" un anillo con un diámetro angular de 42.2 ± 1.5 microsegundos de arco. Ese tamaño corresponde a un agujero negro de unos 6.500 millones de masas solares, visto aproximadamente a 20 grados de su chorro de aproximación, según el estudio.nature.com

Tripletes en lugar de pares

El EHT conecta antenas de radio de todo el mundo en un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. Pero solo cuenta con un puñado de estaciones, y la atmósfera distorsiona las señales en sus longitudes de onda muy cortas. "Solo tiene un puñado de telescopios repartidos por todo el mundo, lo que deja grandes lagunas en sus mediciones que el algoritmo de imagen tiene que completar", dijo Thyagarajan a New Scientist.newscientist.com

El método estándar combina mediciones de pares de telescopios. El equipo de CSIRO utilizó en su lugar cantidades llamadas "invariantes de cierre", construidas a partir de tres telescopios a la vez, que cancelan los errores de los instrumentos y la atmósfera. Luego introdujeron estos datos en un método de imagen de aprendizaje automático llamado GenDIReCT, que entrenaron con imágenes cotidianas de cosas como gatos, perros y coches para que "no tuviera idea de cómo se veía un agujero negro", escribieron Lai y Thyagarajan en The Conversation. El equipo bloqueó su procedimiento antes de ejecutarlo en los datos de M87 el 4 de diciembre de 2025. Un segundo método basado en estadísticas tradicionales produjo la misma estructura.theconversation.com

Respondiendo a los escépticos

A partir de 2022, el astrofísico de la Universidad de Kobe, Junichiro Makino, y sus colegas aplicaron una de las propias técnicas del EHT con suposiciones ligeramente diferentes. Su resultado mostró una mancha de emisión de radio en lugar de un anillo, señaló el equipo de noticias de Nature. Las nuevas imágenes coinciden con los resultados del EHT en diámetro y orientación general. Difieren en detalles más finos como el ancho del anillo y cómo varía el brillo alrededor del mismo, dijeron los autores.nature.com+1

"Esta es la primera validación verdaderamente independiente de la imagen del EHT, un paso importante en el proceso científico", dijo Lai en un comunicado de CSIRO, añadiendo que la tarea fue "como estar en el patio trasero e intentar tomar una foto de una rosquilla en la luna".phys.org

El director de la Colaboración EHT, Laurent Loinard, dio la bienvenida al estudio. "Es extremadamente gratificante ver que GenDIReCT, un método elegante y totalmente independiente, recupera la estructura anular de M87* a lo largo de varios años, en excelente acuerdo con los resultados publicados por la Colaboración EHT", dijo.csiro.au