Samsung og SK Hynix tester kinesisk brikkeutstyr mot USA-risiko

Samsung Electronics og SK Hynix ↗ 9.71% tester plasmaetseutstyr fra Shanghai-baserte Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) ved sine kinesiske fabrikker, meldte Reuters onsdag, mens de sørkoreanske minnebrikkegigantene forbereder beredskapsplaner mot ytterligere skjerpelse av amerikanske eksportrestriksjoner.reuters

Evalueringene startet for omtrent to år siden, da usikkerheten økte om hvorvidt Washington ville fortsette å tillate selskapene å importere amerikansk brikkeverktøy til Kina, ifølge tre kilder med kjennskap til saken som Reuters siterer. Testene har ennå ikke ført til beslutninger om bredere bruk, og Samsung uttalte til Reuters at de ikke har testet AMEC-utstyr for bruk ved sin Kina-fabrikk og ikke har vurdert det. SK Hynix ønsket ikke å kommentere saken.reuters

Et paradoks ved amerikansk kontroll

Grepet understreker det Reuters kaller "et paradoks i kjernen av USAs teknologikontroll": Tiltak som er utformet for å begrense Beijings ambisjoner innen halvledere, skaper åpninger for kinesiske utstyrsprodusenter til å få fotfeste i utenlandseide fabrikker i Kina.reuters

Det amerikanske handelsdepartementet ga Samsungs og SK Hynix' kinesiske anlegg status som "validerte sluttbrukere" i 2023, noe som tillot import av visst kontrollert utstyr uten individuelle lisenser. Washington kalte tilbake denne tillatelsen i 2025 og utstedte senere årlige lisenser som dekker 2026. Begge selskapene frykter nå at fremtidige restriksjoner kan utvides til vedlikehold, reparasjon eller utskifting av vestlig verktøy som allerede er installert ved deres kinesiske anlegg. Dette har fått dem til å holde kinesiske leverandører i reserve for å opprettholde eksisterende produksjonslinjer i stedet for å utvide kapasiteten.trendforce+2

Samsung driver en NAND-flashfabrikk i Xi'an, mens SK Hynix driver NAND-anlegg i Dalian og en DRAM-fabrikk i Wuxi. Alle er sterkt avhengige av etseverktøy fra amerikanske selskaper, inkludert Applied Materials ↗ 6.05% og Lam Research ↗ 6.07%.reuters+1

Hva som står på spill i utstyrsmarkedet

For AMEC og Kinas øvrige halvlederutstyrsprodusenter vil en godkjenning fra en av de koreanske brikkeprodusentene være en kraftig kommersiell anerkjennelse. AMECs verktøy brukes allerede av ledende kinesiske produsenter som Yangtze Memory Technologies Co., noe som gir de koreanske selskapene større tillit til utstyrets modenhet. Kinesisk utstyr kan koste 20 til 30 prosent mindre enn tilsvarende vestlig utstyr, ifølge Dan Hutcheson, nestleder i analyseselskapet TechInsights.thestandard+1

Deutsche Bank anslår at Naura Technology, AMEC, Piotech og ACM Research ↗ 7.73% vil generere mer enn 1 milliard dollar hver i inntekter i 2026, og at de til sammen kan ta 25 til 30 prosent av Kinas anslåtte marked for skivefremstillingsutstyr på 28 milliarder dollar i år. Hvis man ekskluderer litografi og metrologi, kan andelen nærme seg 40 prosent.reuters

TrendForce bemerket at de koreanske selskapene samtidig følger den motsatte strategien utenfor Kina: å erstatte utvalgt kinesiskprodusert utstyr i sensitive produksjonslinjer med alternativer fra Sør-Korea, USA og andre regioner for å tilpasse seg endrede geopolitiske grenser.trendforce