La pobreza y el racismo aceleran el envejecimiento biológico, según un importante estudio

La pobreza, el racismo y otras formas de desventaja social dejan rastros medibles en la biología humana, acelerando la velocidad a la que el cuerpo envejece, y los efectos comienzan en la infancia, según un nuevo y exhaustivo estudio publicado el viernes en Nature Human Behaviour.nature

El meta-análisis, dirigido por el equipo Biosocial del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín y investigadores de la Universidad de Columbia en Nueva York, sintetizó 1.065 tamaños del efecto de 140 estudios que involucraron a 65.919 participantes desde recién nacidos hasta personas de 86 años. Los hallazgos ofrecen lo que los investigadores describen como la evaluación más completa hasta la fecha de cómo las condiciones sociales se relacionan con las medidas epigenéticas del envejecimiento biológico.mpib-berlin.mpg+1

Cómo las condiciones sociales se infiltran bajo la piel

Los relojes epigenéticos analizan patrones de marcas químicas en el ADN para estimar la edad biológica de una persona o el ritmo al que su cuerpo se está deteriorando. El estudio encontró que las personas que experimentan desventaja social muestran consistentemente un envejecimiento biológico más rápido en estas medidas, pero no todos los relojes capturan la relación por igual.mpib-berlin.mpg+1

Los relojes de primera generación, diseñados principalmente para estimar la edad cronológica, mostraron solo asociaciones débiles con las condiciones socioeconómicas. Los relojes de segunda generación, que reflejan el riesgo de salud y mortalidad, y los de tercera generación, que miden el ritmo del envejecimiento en sí, mostraron vínculos sustancialmente más fuertes con la pobreza y la discriminación. El hallazgo tiene implicaciones prácticas para los investigadores que seleccionan herramientas para estudiar cómo los entornos moldean la salud.myscience+1

Disparidades raciales y efectos en la infancia

En los estudios realizados en EE. UU. incluidos en el análisis, los participantes negros mostraron un envejecimiento biológico más rápido que los participantes blancos cuando se midieron con los relojes más nuevos. También se observaron diferencias entre los participantes latinos y blancos, aunque algo menores. Los investigadores señalaron que los adultos que crecieron en familias desfavorecidas tienden a envejecer biológicamente más rápido más adelante en la vida, incluso décadas después de las exposiciones en la infancia.mpib-berlin.mpg

Quizás lo más sorprendente es que la evidencia de envejecimiento acelerado asociado con la desventaja social ya era visible en niños, lo que indica que la desigualdad puede moldear la biología desde una edad temprana.eurekalert+1

Hacia la intervención

El equipo, dirigido por los co-primeros autores Y. E. Willems y A. D. Rezaki con el autor principal L. Raffington, sugiere que los hallazgos podrían ayudar a los científicos a evaluar si las intervenciones, como los programas de reducción de la pobreza o las políticas educativas, pueden ralentizar el envejecimiento biológico y mejorar los resultados de salud a largo plazo. El estudio se basa en investigaciones de 23 países, lo que subraya que el costo biológico de la desigualdad social no se limita a ninguna población o geografía en particular.myscience+1