El telescopio Webb halla la mejor evidencia de una estrella de agujero negro

Astrónomos han identificado lo que podría ser una clase completamente nueva de objeto cósmico, una "estrella de agujero negro", acechando en el universo temprano, un descubrimiento que podría ayudar a resolver uno de los enigmas más persistentes de la astronomía moderna.

El objeto, designado MoM-BH*-1, fue detectado por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA durante el estudio Miracle or Mirage (MoM). Su luz fue emitida aproximadamente 660 millones de años después del Big Bang, lo que lo convierte en uno de los objetos más antiguos jamás estudiados en detalle. Los hallazgos fueron publicados el 12 de agosto en la revista Nature.livescience+1

Una estrella que no es una estrella

MoM-BH*-1 apareció como un punto rojo extremadamente brillante, aproximadamente del tamaño de nuestro sistema solar, irradiando cerca de 100 mil millones de veces la luminosidad del Sol, demasiado energético para ser impulsado por la fusión nuclear, el proceso que alimenta a las estrellas comunes.yahoo+1

"Tienes algo que parece un poco una estrella pero es 100 mil millones de veces más brillante", dijo Rohan Naidu, astrónomo de la Universidad de Hawái y ex becario Hubble de la NASA en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT. "Eso significa que no puede ser impulsado por la fusión nuclear, que es la fuente de energía que se encuentra en el corazón de todas las estrellas que tenemos".yahoo

Las simulaciones sugieren que el objeto es un agujero negro con una masa de aproximadamente 100,000 soles, encerrado en una densa envoltura de hidrógeno. La energía gravitacional del agujero negro, no la fusión, sobrecalienta el gas circundante para producir el brillo extremo. La ausencia casi total de metales pesados indica que el sistema se formó en una época cósmica muy temprana, antes de que las supernovas enriquecieran el universo con elementos más pesados.clickpetroleoegas+1

Resolviendo el misterio de los "pequeños puntos rojos"

El descubrimiento incide directamente en uno de los debates más importantes de la era del JWST: la naturaleza de los "pequeños puntos rojos", cientos de fuentes carmesí compactas encontradas en imágenes del espacio profundo que son demasiado brillantes para ser estrellas pero demasiado tenues para ser galaxias.livescience

Los científicos han tenido dificultades para explicar por qué estos objetos carecen de emisiones de rayos X detectables, típicamente asociadas con los cuásares. El capullo de gas denso de una estrella de agujero negro podría, teóricamente, absorber la radiación de alta energía, ocultando la verdadera naturaleza del objeto.livescience

"Estos pequeños puntos rojos parecen estar en todas partes en el universo temprano, pero esencialmente desaparecen en la actualidad", dijo Naidu. "Cada punto rojo es consistente con ser una estrella de agujero negro".yahoo

Un modelo, no una respuesta definitiva

Los investigadores advierten que la interpretación de la estrella de agujero negro, aunque es la explicación más clara para los datos, sigue siendo un modelo y no una observación directa. El estudio probó casi un millón de combinaciones de parámetros, y las hipótesis alternativas, incluida una estrella supermasiva libre de metales, no han sido descartadas por completo. Se necesitarán más observaciones del JWST de objetos similares para confirmar si las estrellas de agujero negro representan una fase universal de la evolución cósmica temprana.spacedaily