Imágenes satelitales muestran remolcadores arrastrando la Starship de SpaceX en el Océano Índico

Imágenes satelitales capturadas durante el fin de semana revelan una flota de embarcaciones de recuperación trabajando para remolcar el prototipo de Starship de SpaceX a través del Océano Índico, más de una semana después de que la nave de 52 metros amerizara tras el decimotercer vuelo de prueba integrado de la compañía el 24 de julio.ctvnews+1

Las imágenes, tomadas el 2 y 3 de agosto por la empresa de inteligencia geoespacial Vantor, con sede en Colorado, muestran a los remolcadores noruegos Normand Ranger y Skimmer Tide posicionados junto al buque de apoyo de SpaceX, Go Australis, con un cable de remolque sujeto a la nariz de Starship. Los datos de seguimiento de MarineTraffic indicaron que los remolcadores se movían a aproximadamente un nudo mientras emitían señales de maniobrabilidad restringida, lo que sugiere que las operaciones de remolque estaban en marcha. El Go Australis se ha separado del grupo y regresa a Australia por su cuenta.cnn+2

Una recuperación no planificada

SpaceX no tenía la intención original de recuperar la Ship 40. Sin embargo, el amerizaje del vehículo en su sitio objetivo frente a la costa de Australia Occidental fue tan suave que permaneció hermético y a flote en lugar de hundirse, como lo hicieron todos los prototipos anteriores. El portavoz de SpaceX, Dan Huot, calificó el aterrizaje como un "escenario de ensueño" durante la transmisión en vivo del vuelo. El 28 de julio, el CEO Elon Musk confirmó que la compañía intentaría recuperar el vehículo.cnn+3

El vuelo 13 cumplió la mayoría de sus objetivos: los seis motores Raptor de la etapa superior funcionaron durante todo el vuelo, se desplegaron 20 satélites Starlink V3 de próxima generación y SpaceX logró reiniciar con éxito un motor Raptor en el espacio. SpaceX publicó posteriormente imágenes capturadas por cámaras montadas en los satélites Starlink desplegados, ofreciendo una vista de Starship desde su propia carga mientras flotaba en órbita.space+3

¿Qué sigue?

Recuperar la Ship 40 podría arrojar datos sobre el rendimiento de las baldosas del escudo térmico cerámico de Starship tras la reentrada atmosférica a velocidades superiores a 28,000 km/h, información difícil de obtener de otra manera. Musk ha indicado que los resultados del vuelo 13 fueron lo suficientemente prometedores como para que SpaceX intente atrapar la etapa superior de Starship con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento en el vuelo 14, una maniobra que la compañía hasta ahora solo ha realizado con el propulsor Super Heavy. Ese intento dependería de las revisiones de datos y las aprobaciones regulatorias de la FAA, y aún no se ha anunciado una fecha de lanzamiento.satnews+4

El esfuerzo de recuperación y la perspectiva de una captura con la torre se producen mientras SpaceX enfrenta su primer informe de ganancias como empresa pública, programado para después del cierre del mercado el martes.teslarati