Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ρυμουλκά να μεταφέρουν το Starship της SpaceX στον Ινδικό Ωκεανό

Δορυφορικές εικόνες που καταγράφηκαν το Σαββατοκύριακο αποκαλύπτουν έναν στόλο σκαφών ανάκτησης να ρυμουλκεί το πρωτότυπο Starship της SpaceX στον Ινδικό Ωκεανό, περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την προσθαλάσσωση του διαστημοπλοίου των 52 μέτρων κατά τη διάρκεια της 13ης ολοκληρωμένης δοκιμαστικής πτήσης της εταιρείας στις 24 Ιουλίου.ctvnews+1

Οι εικόνες, που λήφθηκαν στις 2 και 3 Αυγούστου από την εταιρεία γεωχωρικών πληροφοριών Vantor με έδρα το Κολοράντο, δείχνουν τα νορβηγικά ρυμουλκά Normand Ranger και Skimmer Tide να βρίσκονται δίπλα στο σκάφος υποστήριξης της SpaceX, Go Australis, με ένα καλώδιο ρυμούλκησης συνδεδεμένο στη μύτη του Starship. Τα δεδομένα παρακολούθησης πλοίων από το MarineTraffic έδειξαν ότι τα ρυμουλκά κινούνταν με ταχύτητα περίπου ενός κόμβου, εκπέμποντας σήμα περιορισμένης ικανότητας ελιγμών, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι εργασίες ρυμούλκησης ήταν σε εξέλιξη. Το Go Australis έχει έκτοτε αποχωρήσει από την ομάδα και κατευθύνεται μόνο του προς την Αυστραλία.cnn+2

Μια απρογραμμάτιστη ανάκτηση

Η SpaceX αρχικά δεν σκόπευε να ανακτήσει το Ship 40. Ωστόσο, η προσθαλάσσωση του οχήματος στην περιοχή-στόχο ανοιχτά των ακτών της Δυτικής Αυστραλίας ήταν τόσο ήπια που το σκάφος παρέμεινε αεροστεγές και επιπλέον, αντί να βυθιστεί όπως όλα τα προηγούμενα πρωτότυπα. Ο εκπρόσωπος της SpaceX, Dan Huot, χαρακτήρισε την προσγείωση «ιδανικό σενάριο» κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης της πτήσης από την εταιρεία. Στις 28 Ιουλίου, ο διευθύνων σύμβουλος Elon Musk επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία θα επιχειρήσει την ανάκτηση του οχήματος.cnn+3

Η πτήση 13 πέτυχε τους περισσότερους στόχους της: και οι έξι κινητήρες Raptor στο ανώτερο στάδιο λειτούργησαν καθ' όλη τη διάρκεια της πτήσης, αναπτύχθηκαν 20 δορυφόροι Starlink V3 επόμενης γενιάς, και η SpaceX επανεκκίνησε με επιτυχία έναν κινητήρα Raptor στο διάστημα. Η SpaceX έδωσε αργότερα στη δημοσιότητα πλάνα που κατέγραψαν κάμερες τοποθετημένες στους αναπτυγμένους δορυφόρους Starlink, προσφέροντας μια θέα του Starship από το ίδιο του το φορτίο καθώς έπλεε σε τροχιά.space+3

Τι ακολουθεί

Η ανάκτηση του Ship 40 θα μπορούσε να αποφέρει δεδομένα σχετικά με την απόδοση των κεραμικών πλακιδίων της θερμικής ασπίδας του Starship μετά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 28.000 χλμ/ώρα, πληροφορίες που είναι δύσκολο να αποκτηθούν με οποιονδήποτε άλλο τρόπο. Ο Musk έχει υποδείξει ότι τα αποτελέσματα της πτήσης 13 ήταν αρκετά ελπιδοφόρα ώστε η SpaceX να επιχειρήσει τη σύλληψη του ανώτερου σταδίου του Starship με τους μηχανικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης στην πτήση 14, έναν ελιγμό που η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει μέχρι στιγμής μόνο με τον πύραυλο Super Heavy. Αυτή η προσπάθεια θα εξαρτηθεί από την αξιολόγηση των δεδομένων και τις ρυθμιστικές εγκρίσεις της FAA, ενώ δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ημερομηνία εκτόξευσης.satnews+4

Η προσπάθεια ανάκτησης και η προοπτική σύλληψης από τον πύργο έρχονται καθώς η SpaceX αντιμετωπίζει την πρώτη της δημόσια αναφορά κερδών ως εισηγμένη εταιρεία, η οποία έχει προγραμματιστεί για μετά το κλείσιμο της αγοράς την Τρίτη.teslarati