Documento antiesclavista de 1847 perdido es hallado en un archivo de Massachusetts

Una maestra jubilada que trabaja como voluntaria en un archivo de Massachusetts ha descubierto una pieza perdida de la historia religiosa estadounidense: un documento de 178 años de antigüedad firmado por 116 ministros bautistas que condena la esclavitud y que había estado desaparecido durante más de un siglo.

Jennifer Cromack hizo el descubrimiento en mayo mientras clasificaba materiales de los siglos XVIII y XIX en el archivo bautista estadounidense en Groton, Massachusetts. El hallazgo resuelve una búsqueda de décadas por parte de historiadores de la iglesia que temían que la declaración antiesclavista se hubiera perdido para siempre.

El descubrimiento

Cromack encontró el pergamino manuscrito de 5 pies de largo en condiciones impecables dentro de una caja delgada entre diarios históricos. El documento, titulado "Una resolución y protesta contra la esclavitud", fue adoptado el 2 de marzo de 1847 en Boston.abcnews.go

"Estaba simplemente asombrada y emocionada", dijo Cromack, quien es voluntaria en el archivo después de jubilarse de la enseñanza. "Hicimos un hallazgo que realmente dice algo a la gente del estado y a la gente del país".abcnews.go

Los funcionarios bautistas estadounidenses habían buscado el documento en las universidades de Harvard y Brown y en otros lugares sin éxito. La última copia conocida apareció en un libro de historia de 1902.abcnews.go

La reverenda Diane Badger, quien supervisa el archivo, lo llamó el "Santo Grial" de los documentos bautistas de la era abolicionista.abcnews.go

Contexto histórico

El documento surgió durante un momento crucial en la historia religiosa estadounidense. Fue firmado dos años después de que la esclavitud dividiera a la denominación bautista en 1845, cuando los bautistas del sur formaron la Convención Bautista del Sur después de que los bautistas del norte prohibieran a los dueños de esclavos convertirse en misioneros.abcnews.go

Los ministros escribieron que "ya no podían permanecer en silencio" después de presenciar "una creciente disposición a justificar, extender y perpetuar su sistema inicuo". El documento declara que la esclavitud es "un ultraje a los derechos y la felicidad de nuestros semejantes, para lo cual no existe justificación ni disculpa válida".abcnews.go

Deborah Bingham Van Broekhoven, directora ejecutiva emérita de la Sociedad Histórica Bautista Estadounidense, dijo que muchos estadounidenses del norte en ese momento estaban "indecisos" sobre la esclavitud y eran reacios a hablar.abcnews.go

"La mayoría de los bautistas, antes de esto, se habrían abstenido de este tipo de protesta", dijo Van Broekhoven. "Este es un muy buen ejemplo de ellos arriesgándose e intentando ser diplomáticos".abcnews.go

Implicaciones actuales

Badger ahora está investigando qué ministros firmaron el documento y cuáles se negaron, creando una base de datos de las iglesias a las que sirvieron. Entre los firmantes estaba Nathaniel Colver del Tremont Temple de Boston, una de las primeras iglesias integradas de la nación.abcnews.go

El reverendo Kenneth Young, cuya iglesia predominantemente negra en Haverhill fue fundada por esclavos liberados en 1871, calificó el descubrimiento como inspirador.abcnews.go

"Sigue la línea del movimiento abolicionista y la lucha por aquellos que quizás no tuvieron la fuerza para luchar por sí mismos contra un sistema de racismo", dijo Young.abcnews.go