Týnt and-þrælahaldsskjal frá 1847 fannst í skjalasafni í Massachusetts

Kennari á eftirlaunum sem vinnur sjálfboðaliðastarf í skjalasafni í Massachusetts hefur afhjúpað týndan hluta af bandarískri trúarsögu: 178 ára gamalt skjal undirritað af 116 baptistaprestum sem fordæmir þrælahald og hafði verið týnt í meira en öld.

Jennifer Cromack gerði uppgötvunina í maí á meðan hún var að flokka efni frá 18. og 19. öld hjá bandaríska baptistasafninu í Groton, Massachusetts. Fundurinn leysir áratugalanga leit kirkjusagnfræðinga sem óttuðust að and-þrælahaldsyfirlýsingin hefði glatast að eilífu.

Uppgötvunin

Cromack fann 5 feta löngu handskrifuðu rúlluna í óaðfinnanlegu ástandi inni í mjóum kassa á meðal sögulegra tímarita. Skjalið, sem ber titilinn "Ályktun og mótmæli gegn þrælahaldi", var samþykkt 2. mars 1847 í Boston.abcnews.go

"Ég var bara undrandi og spennt," sagði Cromack, sem vinnur sjálfboðaliðastarf í skjalasafninu eftir að hafa hætt að kenna. "Við gerðum fund sem segir sannarlega eitthvað við fólkið í ríkinu og fólkið í landinu."abcnews.go

Bandarískir baptistafulltrúar höfðu leitað að skjalinu í Harvard- og Brown-háskólum og á öðrum stöðum án árangurs. Síðasta þekkta eintakið birtist í sögubók frá 1902.abcnews.go

Séra Diane Badger, sem hefur umsjón með skjalasafninu, kallaði það "Heilaga gral" baptistaskjala frá afnámsstefnutímanum.abcnews.go

Sögulegt samhengi

Skjalið kom í ljós á mikilvægum tímapunkti í bandarískri trúarsögu. Það var undirritað tveimur árum eftir að þrælahald klofnaði baptistakirkjuna árið 1845, þegar suður-baptistar stofnuðu Southern Baptist Convention eftir að norður-baptistar bönnuðu þrælaeigendum að gerast trúboðar.abcnews.go

Prestarnir skrifuðu að þeir gætu "ekki lengur þagað" eftir að hafa orðið vitni að "vaxandi tilhneigingu til að réttlæta, framlengja og viðhalda hinu rangláta kerfi þeirra". Skjalið lýsir þrælahald sem "ofbeldi gegn réttindum og hamingju samferðamanna okkar, sem engin gild réttlæting eða afsökun er fyrir".abcnews.go

Deborah Bingham Van Broekhoven, fyrrverandi framkvæmdastjóri American Baptist Historical Society, sagði að margir Norður-Bandaríkjamenn á þeim tíma væru "óákveðnir" varðandi þrælahald og tregir til að tjá sig.abcnews.go

"Flestir baptistar, fyrir þetta, hefðu forðast svona mótmæli," sagði Van Broekhoven. "Þetta er mjög gott dæmi um að þeir stigu út fyrir þægindarammann og reyndu að vera diplómatískir."abcnews.go

Núverandi áhrif

Badger er nú að rannsaka hvaða prestar undirrituðu skjalið og hverjir afþökkuðu, og býr til gagnagrunn yfir kirkjurnar sem þeir þjónuðu. Meðal undirritunaraðila var Nathaniel Colver frá Tremont Temple í Boston, einni af fyrstu samþættu kirkjum þjóðarinnar.abcnews.go

Séra Kenneth Young, sem er prestur í kirkju þar sem meirihlutinn er svartur í Haverhill og var stofnuð af frelsuðum þrælum árið 1871, kallaði uppgötvunina hvetjandi.abcnews.go

"Hún fylgir eftir afnámsstefnuhreyfingunni og baráttunni fyrir þá sem gætu ekki hafa haft styrk til að berjast fyrir sjálfa sig gegn kynþáttafordómakerfi," sagði Young.abcnews.go