Verlorenes Anti-Sklaverei-Dokument von 1847 in Archiv in Massachusetts gefunden

Eine pensionierte Lehrerin, die ehrenamtlich in einem Archiv in Massachusetts arbeitet, hat ein verlorenes Stück amerikanischer Religionsgeschichte entdeckt: ein 178 Jahre altes Dokument, das von 116 Baptisten-Geistlichen unterzeichnet wurde, die Sklaverei verurteilt und das seit mehr als einem Jahrhundert verschollen war.

Jennifer Cromack machte die Entdeckung im Mai, als sie Materialien aus dem 18. und 19. Jahrhundert im American Baptist Archive in Groton, Massachusetts, sortierte. Der Fund beendet eine jahrzehntelange Suche von Kirchenhistorikern, die befürchteten, die Anti-Sklaverei-Erklärung sei für immer verloren.

Die Entdeckung

Cromack fand die 1,5 Meter lange handschriftliche Schriftrolle in einwandfreiem Zustand in einer schmalen Schachtel zwischen historischen Zeitschriften. Das Dokument mit dem Titel „A Resolution and Protest Against Slavery“ wurde am 2. März 1847 in Boston verabschiedet.abcnews.go

„Ich war einfach erstaunt und begeistert“, sagte Cromack, die nach ihrer Pensionierung als Lehrerin ehrenamtlich im Archiv arbeitet. „Wir haben einen Fund gemacht, der den Menschen im Bundesstaat und im Land wirklich etwas zu sagen hat.“abcnews.go

Beamte der American Baptists hatten an den Universitäten Harvard und Brown sowie an anderen Orten erfolglos nach dem Dokument gesucht. Die letzte bekannte Kopie erschien in einem Geschichtsbuch von 1902.abcnews.go

Pfarrerin Diane Badger, die das Archiv leitet, nannte es den „Heiligen Gral“ der baptistischen Dokumente aus der Zeit des Abolitionismus.abcnews.go

Historischer Kontext

Das Dokument tauchte in einem entscheidenden Moment der amerikanischen Religionsgeschichte auf. Es wurde zwei Jahre nach der Spaltung der Baptisten-Konfession im Jahr 1845 unterzeichnet, als die Südstaaten-Baptisten die Southern Baptist Convention gründeten, nachdem die Nordstaaten-Baptisten Sklavenhaltern untersagt hatten, Missionare zu werden.abcnews.go

Die Geistlichen schrieben, sie könnten „nicht länger schweigen“, nachdem sie „eine wachsende Neigung beobachtet hatten, ihr ungerechtes System zu rechtfertigen, auszudehnen und aufrechtzuerhalten“. Das Dokument erklärt die Sklaverei zu „einem Frevel an den Rechten und dem Glück unserer Mitmenschen, für den es keine gültige Rechtfertigung oder Entschuldigung gibt“.abcnews.go

Deborah Bingham Van Broekhoven, emeritierte Geschäftsführerin der American Baptist Historical Society, sagte, viele Nordamerikaner seien damals „unentschlossen“ in Bezug auf die Sklaverei gewesen und hätten gezögert, sich dazu zu äußern.abcnews.go

„Die meisten Baptisten hätten sich zuvor von dieser Art von Protest ferngehalten“, sagte Van Broekhoven. „Dies ist ein sehr gutes Beispiel dafür, dass sie sich aus dem Fenster lehnten und versuchten, diplomatisch zu sein.“abcnews.go

Aktuelle Auswirkungen

Badger erforscht nun, welche Geistlichen das Dokument unterzeichnet haben und welche nicht, und erstellt eine Datenbank der Kirchen, denen sie dienten. Unter den Unterzeichnern war Nathaniel Colver vom Bostoner Tremont Temple, einer der ersten integrierten Kirchen des Landes.abcnews.go

Pfarrer Kenneth Young, dessen überwiegend schwarze Gemeinde in Haverhill 1871 von befreiten Sklaven gegründet wurde, nannte die Entdeckung inspirierend.abcnews.go

„Sie führt die Linie der abolitionistischen Bewegung fort und den Kampf für diejenigen, die vielleicht nicht die Kraft hatten, selbst gegen ein System des Rassismus zu kämpfen“, sagte Young.abcnews.go