Kadonnut vuoden 1847 orjuuden vastainen asiakirja löytyi Massachusettsin arkistosta

Eläkkeellä oleva opettaja, joka työskentelee vapaaehtoisena Massachusettsin arkistossa, on paljastanut kadonneen palan amerikkalaista uskonnollista historiaa: 178 vuotta vanhan asiakirjan, jonka 116 baptistipappia allekirjoitti tuomiten orjuuden ja joka oli ollut kateissa yli vuosisadan.

Jennifer Cromack teki löydön toukokuussa lajitellessaan 1700- ja 1800-luvun aineistoja amerikkalaisessa baptistiarkistossa Grotonissa, Massachusettsissa. Löytö päättää vuosikymmeniä kestäneen etsinnän, jota kirkon historioitsijat tekivät peläten, että orjuuden vastainen julistus oli kadonnut ikuisesti.

Löytö

Cromack löysi 1,5 metriä pitkän käsinkirjoitetun käärön erinomaisessa kunnossa kapean laatikon sisältä historiallisten päiväkirjojen joukosta. Asiakirja, jonka otsikko on "Päätöslauselma ja protesti orjuutta vastaan", hyväksyttiin 2. maaliskuuta 1847 Bostonissa.abcnews.go

"Olin vain hämmästynyt ja innoissani", sanoi Cromack, joka työskentelee vapaaehtoisena arkistossa jäätyään eläkkeelle opetustyöstä. "Teimme löydön, joka todella sanoo jotain osavaltion ja maan ihmisille."abcnews.go

Amerikkalaiset baptistivirkailijat olivat etsineet asiakirjaa Harvardin ja Brownin yliopistoista sekä muista paikoista tuloksetta. Viimeisin tunnettu kopio ilmestyi vuoden 1902 historiankirjassa.abcnews.go

Pastori Diane Badger, joka valvoo arkistoa, kutsui sitä abolitionistisen aikakauden baptistiasiakirjojen "Pyhäksi Graalin maljaksi".abcnews.go

Historiallinen tausta

Asiakirja ilmestyi amerikkalaisen uskonnollisen historian käännekohdassa. Se allekirjoitettiin kaksi vuotta sen jälkeen, kun orjuus jakoi baptistikirkon vuonna 1845, jolloin eteläiset baptistit muodostivat Southern Baptist Conventionin sen jälkeen, kun pohjoiset baptistit kielsivät orjanomistajia ryhtymästä lähetyssaarnaajiksi.abcnews.go

Papit kirjoittivat, etteivät he voineet "enää pysyä hiljaa" todistettuaan "kasvavaa halua oikeuttaa, laajentaa ja ylläpitää heidän väärämielistä järjestelmäänsä". Asiakirja julistaa orjuuden olevan "loukkaus lähimmäistemme oikeuksia ja onnellisuutta vastaan, jolle ei ole pätevää oikeutusta tai anteeksipyyntöä".abcnews.go

Deborah Bingham Van Broekhoven, American Baptist Historical Societyn emerita-toiminnanjohtaja, sanoi, että monet pohjoisamerikkalaiset olivat tuolloin "päättämättömiä" orjuuden suhteen ja haluttomia puhumaan.abcnews.go

"Useimmat baptistit olisivat ennen tätä pidättäytyneet tällaisesta protestista", Van Broekhoven sanoi. "Tämä on erittäin hyvä esimerkki siitä, kuinka he ottivat riskin ja yrittivät olla diplomaattisia."abcnews.go

Nykyiset vaikutukset

Badger tutkii parhaillaan, mitkä papit allekirjoittivat asiakirjan ja ketkä kieltäytyivät, luoden tietokannan heidän palvelemistaan kirkoista. Allekirjoittajien joukossa oli Nathaniel Colver Bostonin Tremont Templestä, joka oli yksi maan ensimmäisistä integroiduista kirkoista.abcnews.go

Pastori Kenneth Young, jonka pääosin mustien kirkon Haverhillissä perustivat vapautetut orjat vuonna 1871, kutsui löytöä inspiroivaksi.abcnews.go

"Se jatkaa abolitionistisen liikkeen linjaa ja taistelua niiden puolesta, joilla ei ehkä ollut voimaa taistella itse rasistista järjestelmää vastaan", Young sanoi.abcnews.go