Científicos hallan el primer sistema binario donde ambas estrellas explotaron como supernovas

Los astrónomos han identificado lo que creen es el primer sistema estelar binario conocido en el que ambas estrellas terminaron sus vidas en explosiones de supernova, dejando cada una una nube distinta de escombros brillantes que aún es visible miles de años después. El descubrimiento, publicado el martes en Nature Communications, vincula uno de los remanentes estelares más reconocibles de la Vía Láctea, la Nebulosa Medusa, con una explosión compañera que la precedió por decenas de miles de años.Phys.org+1

Una asociación cósmica revelada

Dirigido por Miltiadis Michailidis, investigador posdoctoral en el departamento de física de la Universidad de Stanford, el equipo de investigación combinó 16 años de observaciones del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA con datos de rayos X de eROSITA y otros instrumentos para establecer que la Nebulosa Medusa, conocida formalmente como IC 443, comparte el mismo entorno físico que un remanente de supernova recientemente identificado llamado G189.6+3.3.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM+1

Ambos remanentes se encuentran a unos 6,000 años luz de la Tierra en la constelación de Géminis. Los investigadores estiman que la estrella asociada con G189.6+3.3 explotó primero, entre 20,000 y 110,000 años antes de la explosión que creó la Nebulosa Medusa. Esa primera explosión interrumpió el sistema binario, enviando a la compañera sobreviviente a través del espacio hasta que también se quedó sin combustible y detonó.Phys.org+1

"Este sistema ofrece una oportunidad única para reconstruir la historia evolutiva completa de una binaria masiva, desde el nacimiento y la interacción de dos estrellas masivas, a través de ambas explosiones de supernova, hasta los remanentes que dejaron atrás", dijo Michailidis a Reuters.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM

Estrellas masivas, muertes violentas

Los investigadores creen que la estrella que produjo la Nebulosa Medusa tenía entre 15 y 25 veces la masa del sol, mientras que su compañera tenía al menos 20 veces la masa solar. Durante sus vidas, ambas habrían sido decenas de miles de veces más luminosas que el sol. Tras sus explosiones, ambas podrían haberse colapsado en estrellas de neutrones.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM

Aunque las dos estrellas alguna vez orbitaron entre sí a corta distancia, quizás solo unos pocos múltiplos de la distancia Tierra-Sol, los centros de sus respectivos remanentes de supernova están ahora separados por 30 a 50 años luz.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM

Llenando un vacío en la teoría estelar

Aunque la mayoría de las estrellas masivas nacen en sistemas binarios, no se había identificado previamente ningún par en el que ambos socios explotaran y dejaran remanentes observables. El hallazgo ofrece evidencia observacional directa para un proceso que hasta ahora solo existía en modelos teóricos.Phys.org+1

"Sistemas como este pueden proporcionar restricciones observacionales directas sobre cómo la evolución de las estrellas masivas es modificada por la presencia de una compañera binaria, una de las principales preguntas pendientes en la astrofísica estelar", dijo Michailidis.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM