Επιστήμονες ανακάλυψαν το πρώτο διπλό αστρικό σύστημα όπου και τα δύο άστρα εξερράγησαν ως σουπερνόβα

Αστρονόμοι εντόπισαν αυτό που πιστεύουν ότι είναι το πρώτο γνωστό διπλό αστρικό σύστημα στο οποίο και τα δύο άστρα ολοκλήρωσαν τη ζωή τους με εκρήξεις σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω τους από ένα διακριτό σύννεφο λαμπερών συντριμμιών που παραμένει ορατό χιλιάδες χρόνια μετά. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο Nature Communications, συνδέει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αστρικά υπολείμματα του Γαλαξία μας, το Νεφέλωμα της Μέδουσας, με μια συνοδό έκρηξη που προηγήθηκε κατά δεκάδες χιλιάδες χρόνια.Phys.org+1

Μια κοσμική συνεργασία αποκαλύπτεται

Με επικεφαλής τον Miltiadis Michailidis, μεταδιδακτορικό ερευνητή στο τμήμα φυσικής του Πανεπιστημίου Stanford, η ερευνητική ομάδα συνδύασε 16 χρόνια παρατηρήσεων από το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi της NASA με δεδομένα ακτίνων Χ από το eROSITA και άλλα όργανα, για να διαπιστώσει ότι το Νεφέλωμα της Μέδουσας, γνωστό επίσημα ως IC 443, μοιράζεται το ίδιο φυσικό περιβάλλον με ένα πρόσφατα εντοπισμένο υπόλειμμα σουπερνόβα που ονομάζεται G189.6+3.3.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM+1

Και τα δύο υπολείμματα βρίσκονται περίπου 6.000 έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό των Διδύμων. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το άστρο που σχετίζεται με το G189.6+3.3 εξερράγη πρώτο, μεταξύ 20.000 και 110.000 χρόνια πριν από την έκρηξη που δημιούργησε το Νεφέλωμα της Μέδουσας. Εκείνη η πρώτη έκρηξη διέλυσε το διπλό σύστημα, στέλνοντας τον επιζώντα σύντροφο να περιπλανιέται στο διάστημα μέχρι που, κι αυτός, ξέμεινε από καύσιμα και εξερράγη.Phys.org+1

"Αυτό το σύστημα προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να ανασυνθέσουμε την πλήρη εξελικτική ιστορία ενός τεράστιου διπλού συστήματος, από τη γέννηση και την αλληλεπίδραση δύο μεγάλων άστρων, μέσω και των δύο εκρήξεων σουπερνόβα, μέχρι τα υπολείμματα που άφησαν πίσω τους", δήλωσε ο Michailidis στο Reuters.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM

Τεράστια άστρα, βίαιοι θάνατοι

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το άστρο που παρήγαγε το Νεφέλωμα της Μέδουσας είχε μάζα περίπου 15 έως 25 φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο, ενώ ο σύντροφός του είχε μάζα τουλάχιστον 20 φορές μεγαλύτερη. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους, και τα δύο θα ήταν δεκάδες χιλιάδες φορές πιο φωτεινά από τον Ήλιο. Μετά τις εκρήξεις τους, και τα δύο μπορεί να κατέρρευσαν σε αστέρες νετρονίων.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM

Παρόλο που τα δύο άστρα κάποτε περιφέρονταν το ένα γύρω από το άλλο σε κοντινή απόσταση, ίσως μόλις λίγα πολλαπλάσια της απόστασης Γης-Ήλιου, τα κέντρα των αντίστοιχων υπολειμμάτων σουπερνόβα απέχουν πλέον 30 έως 50 έτη φωτός.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM

Καλύπτοντας ένα κενό στην αστρική θεωρία

Αν και τα περισσότερα τεράστια άστρα γεννιούνται σε διπλά συστήματα, δεν είχε εντοπιστεί προηγουμένως κανένα ζεύγος στο οποίο και οι δύο σύντροφοι εξερράγησαν αφήνοντας πίσω τους παρατηρήσιμα υπολείμματα. Το εύρημα προσφέρει άμεση παρατηρησιακή απόδειξη για μια διαδικασία που μέχρι τώρα υπήρχε μόνο σε θεωρητικά μοντέλα.Phys.org+1

"Συστήματα όπως αυτό μπορούν να προσφέρουν άμεσους παρατηρησιακούς περιορισμούς σχετικά με το πώς η εξέλιξη των τεράστιων άστρων τροποποιείται από την παρουσία ενός διπλού συντρόφου, ένα από τα σημαντικότερα ανοιχτά ερωτήματα στην αστροφυσική των άστρων", δήλωσε ο Michailidis.The Touch | Today's R & B and Old School | 96.5 FM · 95.5 FM · 1560 AM