Buques cisterna de GNL de Qatar regresan, señalando un posible reinicio de exportaciones

Varios buques cisterna de gas natural licuado (GNL) de Qatar regresan hacia el Golfo Pérsico, una señal de que QatarEnergy podría estar posicionando sus naves para reanudar las exportaciones a través del Estrecho de Ormuz tras meses de interrupciones causadas por el conflicto. Seis buques de gas vacíos vinculados a Qatar se encuentran en el Golfo de Omán o en camino hacia allí, según datos de seguimiento de buques compilados por Bloomberg, mientras que los datos de Kpler muestran que otro barco vacío cruzó recientemente Ormuz y se dirige a Qatar.bloomberg

Este movimiento llega en un momento crítico para los mercados energéticos mundiales a medida que se acerca el invierno y el almacenamiento de gas en Europa se sitúa en mínimos históricos.

Un paso peligroso

La posible reanudación está lejos de ser sencilla. El viernes, Qatar intentó enviar el buque cisterna vacío Al Ghashamiya al Golfo, pero tras unas horas la nave dio media vuelta. Los buques de GNL enfrentan un cálculo de riesgo más hostil que los petroleros en el Estrecho de Ormuz: un buque de GNL cuesta aproximadamente 240 millones de dólares pero transporta solo unos 114 millones de dólares en gas, lo que hace que el equilibrio riesgo-beneficio de navegar por una zona de guerra sea desfavorable.thenationalnews

Dos buques de GNL vinculados a Qatar fueron alcanzados en el estrecho este verano. El Al Rekayyat fue golpeado por un proyectil el 7 de julio que incendió su sala de máquinas, y el Gaslog Shanghai sufrió un impacto similar el 31 de julio. Ambos barcos transfirieron sus cargamentos a otras naves en el Golfo de Omán el mes pasado. En marzo, un dron marítimo ucraniano inhabilitó el Arctic Metagaz de Rusia en el Mediterráneo, y el barco se quemó por completo, lo que subraya la vulnerabilidad de los buques de GNL.thenationalnews

QatarEnergy extendió su fuerza mayor sobre los envíos a Pakistán, Bangladesh y la italiana Edison hasta principios de noviembre el 28 de agosto.thenationalnews

Impacto económico y perspectiva crediticia

La interrupción ha causado graves daños económicos. Fitch Ratings espera que la economía de Qatar se contraiga un 18.8 por ciento en 2026 debido a la menor producción de GNL. Aproximadamente 12.8 millones de toneladas de capacidad anual de GNL permanecen fuera de servicio después de que los ataques iraníes dañaran las instalaciones en Ras Laffan, con pérdidas anuales estimadas de ingresos de unos 20.000 millones de dólares. No obstante, Fitch afirmó la calificación crediticia de Qatar en "AA" el 6 de septiembre, citando el alto PIB per cápita del país y sus grandes activos soberanos, mientras proyecta un fuerte repunte una vez que los flujos de GNL se normalicen y comience la producción de la expansión del North Field.arabnews+2

Europa observa con nerviosismo

El almacenamiento de gas de la UE se situaba justo por debajo del 66 por ciento a finales de la semana pasada, el nivel más bajo registrado y muy por debajo del promedio del 83 por ciento para esta época del año. Bangladesh pagó 28.03 dólares por millón de unidades térmicas británicas por cargamentos de GNL al contado el viernes, equivalente a 163 dólares por barril de petróleo, mientras que Pakistán rechazó ofertas de casi 27 dólares por millón de BTU por considerarlas demasiado costosas. Se espera que el nuevo suministro de GNL de Estados Unidos, Nigeria y Canadá alivie el mercado entre 2028 y 2030, pero el alivio no llegará este invierno.thenationalnews

Si los buques cisterna que ahora hacen cola cerca de Ormuz logran transitar será un indicador revelador de cómo se desarrollarán los próximos meses para los mercados mundiales de gas, y para los países que dependen de ellos.