Το τηλεσκόπιο Euclid ανακάλυψε τα αρχαιότερα κβάζαρ που έχουν παρατηρηθεί ποτέ

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Euclid του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος ανακάλυψε 31 προηγουμένως άγνωστα κβάζαρ στο πρώιμο σύμπαν, συμπεριλαμβανομένων δύο που έθεσαν νέο ρεκόρ ως τα αρχαιότερα κβάζαρ που έχουν παρατηρηθεί ποτέ στην κοσμική ιστορία. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στις 6 Ιουλίου στο Astronomy & Astrophysics, υπερδιπλασιάζουν τον αριθμό των γνωστών κβάζαρ από τα πρώτα 770 εκατομμύρια χρόνια του σύμπαντος και εμβαθύνουν σε ένα διαρκές μυστήριο σχετικά με το πώς οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες αναπτύχθηκαν τόσο πολύ και τόσο γρήγορα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.phys+1

Ωθώντας τα όρια του κοσμικού συνόρου

Τα δύο κβάζαρ που κατέρριψαν το ρεκόρ, με ονομασίες EUCL J172902.75+641018.1 και EUCL J125308.55+705432.3, έχουν μετατόπιση προς το ερυθρό 7,77 και 7,69 αντίστοιχα — ξεπερνώντας τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ που ανακαλύφθηκε το 2021, ο οποίος είχε μετατόπιση προς το ερυθρό 7,64. Και τα δύο αντικείμενα βρίσκονται σε απόσταση άνω των 13 δισεκατομμυρίων ετών φωτός και εμφανίστηκαν όταν το σύμπαν ήταν περίπου 670 εκατομμυρίων ετών, μόλις το 5% της τρέχουσας ηλικίας του.esa+1

"Αυτά τα πρώιμα κβάζαρ χρονολογούνται από τη βρεφική ηλικία του Σύμπαντος", δήλωσε ο Daming Yang του Πανεπιστημίου του Leiden, επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας ανακάλυψης. "Βρίσκοντας και μελετώντας τα, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίστηκαν και αναπτύχθηκαν τόσο γρήγορα αυτά τα τεράστια συστήματα — ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αστροφυσικής".esa

Μια απογραφή της Κοσμικής Αυγής

Η ανακάλυψη προσθέτει 12 νέα κβάζαρ με μετατόπιση προς το ερυθρό 7 ή μεγαλύτερη, που αντιστοιχεί στα πρώτα 770 εκατομμύρια χρόνια του σύμπαντος. Για την εύρεση των πρώτων περίπου 10 τέτοιων κβάζαρ χρειάστηκαν στους αστρονόμους περισσότερα από δέκα χρόνια· το Euclid το πέτυχε αυτό σε ένα μόνο έτος παρατηρήσεων.phys+1

"Η ομάδα του Euclid πραγματοποίησε για πρώτη φορά μια πραγματική 'απογραφή' των κβάζαρ στην αυγή του Σύμπαντος", δήλωσε ο Antonio La Marca, ερευνητής του ESA. "Είναι ένα μεγάλο βήμα προς την κατανόηση αυτών των συναρπαστικών αντικειμένων σε πιο θεμελιώδες επίπεδο".esa

Τα κβάζαρ χρονολογούνται στην εποχή του επαναϊονισμού, μια μεταβατική περίοδο κατά την οποία το σύμπαν μετατράπηκε από το ψυχρό σκοτάδι σε μια κατάσταση ενεργοποιημένη από το φως — μια φάση που έθεσε τις συνθήκες για όλη την κοσμική δομή που βλέπουμε σήμερα. Μεταγενέστερες παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο Subaru και άλλες επίγειες εγκαταστάσεις έδειξαν ότι ένα από τα πιο απομακρυσμένα κβάζαρ είναι ενσωματωμένο σε έναν σκονισμένο γαλαξία που σχηματίζει αστέρια, προσφέροντας στοιχεία για τα περιβάλλοντα που περιβάλλουν τις πρώιμες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες.subarutelescope+1

Η απαράμιλλη εμβέλεια του Euclid

Το Euclid, που εκτοξεύτηκε τον Ιούλιο του 2023, συνδυάζει την ευρεία κάλυψη του ουρανού με βαθιά υπέρυθρη απεικόνιση από το διάστημα — ένας συνδυασμός που του επιτρέπει να ανιχνεύει αμυδρά, απομακρυσμένα αντικείμενα πολύ πιο αποτελεσματικά από τις επίγειες έρευνες. Τα 31 κβάζαρ εντοπίστηκαν από την Ευρεία Έρευνα του Euclid (Euclid Wide Survey), η οποία τελικά θα καλύψει περισσότερο από το ένα τρίτο του ουρανού.dw+1

"Οι δυνατότητες του Euclid είναι απαράμιλλες", δήλωσε η επιστήμονας του προγράμματος Euclid του ESA, Valeria Pettorino. "Το τηλεσκόπιο συνδυάζει μεγάλη περιοχή, βάθος, ευκρινή απεικόνιση και μοναδική υπέρυθρη όραση από το διάστημα με τρόπο που μας επιτρέπει να εντοπίζουμε σπάνια, εξαιρετικά απομακρυσμένα αντικείμενα πολύ πιο αποτελεσματικά από ό,τι στο παρελθόν".esa