Το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman της NASA, αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκτοξεύεται την Κυριακή από τη Φλόριντα

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman της NASA έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί την Κυριακή, 30 Αυγούστου, στις 7:26 π.μ. ET, με πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX από το συγκρότημα εκτόξευσης 39A του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στη Φλόριντα. Το εμβληματικό παρατηρητήριο των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα αποτελέσει την πιο φιλόδοξη αποστολή αστροφυσικής της υπηρεσίας μετά το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, σχεδιασμένο να εξερευνήσει το σύμπαν σε μια κλίμακα που κανένα άλλο διαστημικό τηλεσκόπιο δεν έχει επιτύχει στο παρελθόν.usatoday+1

Το τηλεσκόπιο τοποθετήθηκε στο περίβλημα του φορτίου του και μεταφέρθηκε στο υπόστεγο της SpaceX στο συγκρότημα εκτόξευσης 39A την Τρίτη, 25 Αυγούστου, πριν από τη σύνδεσή του με τον πύραυλο. Η NASA ολοκλήρωσε την αξιολόγηση ετοιμότητας πτήσης, δίνοντας το πράσινο φως για την προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης.thebrighterside+1

Μια ευρυγώνια ματιά στο σύμπαν

Το Roman φέρει ένα πρωτεύον κάτοπτρο 2,4 μέτρων, ίδιας διαμέτρου με του Hubble, σε συνδυασμό με ένα όργανο ευρέος πεδίου εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας 300 megapixel, το οποίο καταγράφει ένα τμήμα του ουρανού τουλάχιστον 100 φορές μεγαλύτερο από το οπτικό πεδίο του Hubble. Η NASA αναφέρει ότι το τηλεσκόπιο θα εξερευνήσει τον ουρανό έως και 1.000 φορές ταχύτερα από το Hubble, διατηρώντας παράλληλα παρόμοια ευαισθησία και ανάλυση.thebrighterside+1

Το δεύτερο όργανο του παρατηρητηρίου, το κορονάγραφος, είναι το πιο εξελιγμένο όργανο οπτικής παρατήρησης που έχει αναπτυχθεί ποτέ στο διάστημα, σύμφωνα με τον Oliver Krause του Ινστιτούτου Αστρονομίας Max Planck, η ομάδα του οποίου κατασκεύασε μηχανισμούς ευθυγράμμισης ακριβείας για τη συσκευή. Ο κορονάγραφος έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει το φως των άστρων και να απεικονίζει απευθείας εξωπλανήτες που είναι έως και ένα δισεκατομμύριο φορές πιο αμυδροί από τα άστρα γύρω από τα οποία περιφέρονται.usatoday+1

Διερευνώντας τη σκοτεινή ενέργεια και την τάση Hubble

Το κύριο επιστημονικό πρόγραμμα του Roman στοχεύει σε ένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα της κοσμολογίας: τη διαφωνία περίπου 8 τοις εκατό μεταξύ δύο μεθόδων μέτρησης του ρυθμού διαστολής του σύμπαντος, γνωστή ως τάση Hubble. Το τηλεσκόπιο θα προσεγγίσει το ζήτημα μέσω τριών ανεξάρτητων καναλιών, υπερκαινοφανείς τύπου Ia, βαρυονικές ακουστικές ταλαντώσεις και ασθενή βαρυτική εστίαση, εξετάζοντας περίπου ένα δισεκατομμύριο γαλαξίες σε περίπου 12 τοις εκατό του ουρανού.martincid+1

"Αρχίζουμε να βλέπουμε εντάσεις μεταξύ των μετρήσεων του πρώιμου σύμπαντος και των μετρήσεων του ύστερου σύμπαντος", δήλωσε ο Jason Rhodes, κοσμολόγος στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA. Το Roman, σημείωσε, σχεδιάστηκε ειδικά για να κάνει αυτές τις εντάσεις "είτε να εξαφανιστούν είτε να παγιωθούν ως επιβεβαιωμένη ανωμαλία".martincid

Κυνήγι για νέους κόσμους

Πέρα από την κοσμολογία, το Roman αναμένεται να ανακαλύψει περισσότερους από 100.000 διερχόμενους εξωπλανήτες και πάνω από 1.000 κόσμους μέσω βαρυτικής μικροεστίασης, παρακολουθώντας 100 εκατομμύρια άστρα για εκατοντάδες ημέρες. Αυτές οι μέθοδοι μπορούν να αποκαλύψουν πλανήτες που κυμαίνονται από μικρότερους από τον Άρη έως περιπλανώμενους κόσμους χωρίς μητρικό άστρο.gizmodo+1

Μετά την εκτόξευση, το τηλεσκόπιο θα ταξιδέψει στο δεύτερο σημείο Lagrange Ήλιου-Γης, περίπου ένα εκατομμύριο μίλια από τη Γη, όπου η διαδικασία ενεργοποίησης θα διαρκέσει περίπου 90 ημέρες. Τα πρώτα επιστημονικά αποτελέσματα αναμένονται στις αρχές του 2027, με την κύρια αποστολή να διαρκεί πέντε χρόνια και την πιθανότητα παράτασης για άλλα πέντε.thebrighterside+2