NASAs 4-Milliarden-Dollar-Weltraumteleskop Roman startet am Sonntag in Florida

Das Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA soll am Sonntag, dem 30. August, um 07:26 Uhr ET an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Startkomplex 39A des Kennedy Space Centers in Florida abheben. Das 4 Milliarden Dollar teure Flaggschiff-Observatorium ist die ambitionierteste Astrophysik-Mission der Behörde seit dem James Webb Space Telescope und wurde entwickelt, um den Kosmos in einem Ausmaß zu kartieren, das bisher kein Weltraumteleskop erreicht hat.usatoday+1

Das Teleskop wurde in seine Nutzlastverkleidung eingekapselt und am Dienstag, dem 25. August, zum SpaceX-Hangar am Startkomplex 39A transportiert, bevor es mit der Rakete verbunden wurde. Die NASA hat ihre Überprüfung der Flugbereitschaft abgeschlossen und die Mission für das geplante Startdatum freigegeben.thebrighterside+1

Ein weitreichender Blick auf das Universum

Roman verfügt über einen 2,4-Meter-Primärspiegel, der denselben Durchmesser wie der von Hubble hat, gepaart mit einem 300-Megapixel-Nahinfrarot-Instrument, das einen Himmelsausschnitt erfasst, der mindestens 100-mal größer ist als das Sichtfeld von Hubble. Laut NASA wird das Teleskop den Himmel bis zu 1.000-mal schneller als Hubble kartieren, bei vergleichbarer Empfindlichkeit und Auflösung.thebrighterside+1

Das zweite Instrument des Observatoriums, der Koronagraph, ist das fortschrittlichste optische Beobachtungsinstrument, das jemals im Weltraum eingesetzt wurde, so Oliver Krause vom Max-Planck-Institut für Astronomie, dessen Team Präzisionsausrichtungsmechanismen für das Gerät baute. Der Koronagraph wurde entwickelt, um Sternenlicht auszublenden und Exoplaneten direkt abzubilden, die bis zu eine Milliarde Mal lichtschwächer sind als ihre Muttersterne.usatoday+1

Erforschung dunkler Energie und der Hubble-Spannung

Das primäre wissenschaftliche Programm von Roman zielt auf eines der drängendsten Probleme der Kosmologie ab: die etwa 8-prozentige Diskrepanz zwischen zwei Methoden zur Messung der Expansionsrate des Universums, bekannt als Hubble-Spannung. Das Teleskop wird dies über drei unabhängige Kanäle angehen, Typ-Ia-Supernovae, baryonische akustische Oszillationen und schwache Gravitationslinseneffekte, indem es etwa eine Milliarde Galaxien über rund 12 Prozent des Himmels kartiert.martincid+1

Wir beginnen, Spannungen zwischen Messungen des frühen Universums und Messungen des späten Universums zu sehen, sagte Jason Rhodes, Kosmologe am Jet Propulsion Laboratory der NASA. Er merkte an, dass Roman speziell dafür entwickelt wurde, diese Spannungen entweder verschwinden zu lassen oder sie als bestätigte Anomalie zu festigen.martincid

Auf der Jagd nach neuen Welten

Über die Kosmologie hinaus wird erwartet, dass Roman mehr als 100.000 transitierende Exoplaneten und über 1.000 Welten durch Gravitations-Mikrolinseneffekte entdeckt, indem es 100 Millionen Sterne über Hunderte von Tagen hinweg überwacht. Diese Methoden können Planeten aufspüren, die von kleiner als der Mars bis hin zu heimatlosen Welten reichen, die ohne Mutterstern durch das All driften.gizmodo+1

Nach dem Start wird das Teleskop zum zweiten Lagrange-Punkt zwischen Sonne und Erde reisen, etwa 1,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, wo die Inbetriebnahme etwa 90 Tage in Anspruch nehmen wird. Erste wissenschaftliche Ergebnisse werden für Anfang 2027 erwartet, wobei die Primärmission fünf Jahre umfasst und die Möglichkeit einer fünfjährigen Verlängerung besteht.thebrighterside+2