El telescopio espacial Roman de la NASA despega este domingo desde Florida

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA tiene programado su lanzamiento para el domingo 30 de agosto a las 7:26 a.m. ET, a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida. Este observatorio insignia de 4.000 millones de dólares será la misión de astrofísica más ambiciosa de la agencia desde el Telescopio Espacial James Webb, diseñado para explorar el cosmos a una escala nunca antes alcanzada por un telescopio espacial.usatoday+1

El telescopio fue encapsulado en su cofia de carga y transportado al hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A el martes 25 de agosto, antes de su acoplamiento al cohete. La NASA ha completado su revisión de preparación para el vuelo, autorizando la misión para su fecha de lanzamiento prevista.thebrighterside+1

Una mirada panorámica al universo

Roman cuenta con un espejo primario de 2,4 metros, el mismo diámetro que el del Hubble, junto con un instrumento de campo amplio de infrarrojo cercano de 300 megapíxeles que captura una porción del cielo al menos 100 veces mayor que el campo de visión del Hubble. La NASA afirma que el telescopio explorará el cielo hasta 1.000 veces más rápido que el Hubble, manteniendo una sensibilidad y resolución similares.thebrighterside+1

El segundo instrumento del observatorio, su coronógrafo, es el instrumento de observación óptica más sofisticado jamás desplegado en el espacio, según Oliver Krause del Instituto Max Planck de Astronomía, cuyo equipo construyó mecanismos de alineación de precisión para el dispositivo. El coronógrafo está diseñado para bloquear la luz estelar e imágenes directamente exoplanetas hasta mil millones de veces más tenues que sus estrellas anfitrionas.usatoday+1

Investigando la energía oscura y la tensión de Hubble

El programa científico principal de Roman aborda uno de los problemas más urgentes de la cosmología: la discrepancia de aproximadamente el 8 por ciento entre dos métodos de medición de la tasa de expansión del universo, conocida como la tensión de Hubble. El telescopio atacará esto a través de tres canales independientes: supernovas de tipo Ia, oscilaciones acústicas de bariones y lentes gravitacionales débiles, estudiando aproximadamente mil millones de galaxias en cerca del 12 por ciento del cielo.martincid+1

"Estamos empezando a ver tensiones entre las mediciones del universo temprano y las mediciones del universo tardío", dijo Jason Rhodes, cosmólogo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Roman, señaló, fue diseñado específicamente para hacer que esas tensiones "desaparezcan o se conviertan en una anomalía confirmada".martincid

En busca de nuevos mundos

Más allá de la cosmología, se espera que Roman descubra más de 100.000 exoplanetas en tránsito y más de 1.000 mundos mediante microlentes gravitacionales al monitorear 100 millones de estrellas durante cientos de días. Estos métodos pueden revelar planetas que van desde tamaños menores que Marte hasta mundos errantes que flotan sin una estrella anfitriona.gizmodo+1

Tras el lanzamiento, el telescopio viajará al segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, a aproximadamente un millón de millas de la Tierra, donde la puesta en marcha tomará aproximadamente 90 días. Los primeros resultados científicos se esperan para principios de 2027, con una misión primaria que abarca cinco años y la posibilidad de una extensión de cinco años adicionales.thebrighterside+2