NASAs romteleskop til 4 milliarder dollar skytes opp søndag fra Florida

NASAs Nancy Grace Roman Space Telescope er planlagt skutt opp søndag 30. august kl. 07.26 lokal tid, om bord på en SpaceX Falcon Heavy-rakett fra Kennedy Space Centers Launch Complex 39A i Florida. Observatoriet til 4 milliarder dollar er byråets mest ambisiøse astrofysikk-oppdrag siden James Webb-teleskopet, og er designet for å kartlegge kosmos i en skala ingen romteleskoper har oppnådd tidligere.usatoday+1

Teleskopet ble plassert i nyttelasten og transportert til SpaceX-hangaren ved Launch Complex 39A tirsdag 25. august, før det ble montert på raketten. NASA har fullført sin gjennomgang av flyklarhet og godkjent oppdraget for den planlagte oppskytingsdatoen.thebrighterside+1

Et vidstrakt blikk på universet

Roman har et 2,4 meter stort primærspeil, samme diameter som Hubbles, kombinert med et 300-megapiksel nær-infrarødt instrument som fanger et himmelområde minst 100 ganger større enn Hubbles synsfelt. NASA opplyser at teleskopet vil kartlegge himmelen opptil 1000 ganger raskere enn Hubble, samtidig som det opprettholder tilsvarende sensitivitet og oppløsning.thebrighterside+1

Observatoriets andre instrument, et koronagraf, er det mest avanserte optiske observasjonsinstrumentet som noen gang er sendt ut i verdensrommet, ifølge Oliver Krause ved Max Planck-instituttet for astronomi, hvis team bygde presisjonsmekanismer for enheten. Koronagrafen er designet for å blokkere stjernelys og direkte avbilde eksoplaneter som er opptil en milliard ganger svakere enn vertsstjernene sine.usatoday+1

Undersøker mørk energi og Hubble-spenningen

Romans primære vitenskapelige program retter seg mot et av kosmologiens mest presserende problemer: den omtrent 8 prosent store uoverensstemmelsen mellom to metoder for å måle universets ekspansjonshastighet, kjent som Hubble-spenningen. Teleskopet vil angripe dette gjennom tre uavhengige kanaler, type Ia-supernovaer, baryoniske akustiske oscillasjoner og svak gravitasjonslinsing, ved å kartlegge omtrent en milliard galakser over cirka 12 prosent av himmelen.martincid+1

Vi begynner å se spenninger mellom målinger av det tidlige universet og målinger av det sene universet, sier Jason Rhodes, kosmolog ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. Han påpeker at Roman ble designet spesifikt for å få disse spenningene til å enten forsvinne eller bli bekreftede anomalier.martincid

Jakten på nye verdener

Utover kosmologi forventes Roman å oppdage mer enn 100 000 transitterende eksoplaneter og over 1000 verdener gjennom gravitasjonsmikrolinsing ved å overvåke 100 millioner stjerner over hundrevis av dager. Disse metodene kan avsløre planeter som varierer fra mindre enn Mars til løpske verdener som driver uten en vertsstjerne.gizmodo+1

Etter oppskyting vil teleskopet reise til det andre Lagrange-punktet mellom solen og jorden, omtrent 1,6 millioner kilometer fra jorden, hvor igangkjøringen vil ta omtrent 90 dager. De første vitenskapelige resultatene forventes tidlig i 2027, med et hovedoppdrag som strekker seg over fem år og muligheten for en femårig forlengelse.thebrighterside+2