Σε τροχιά το δορυφορικό τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Google

Ένας πύραυλος Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε από τη βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια την Πέμπτη, 1η Οκτωβρίου, στις 11:32 π.μ. PT. Μετέφερε την αποστολή Transporter-18 με 130 φορτία, ανάμεσα στα οποία βρισκόταν ο πρώτος πρωτότυπος δορυφόρος του Project Suncatcher της Google, μια μακροπρόθεσμη προσπάθεια για να διαπιστωθεί αν τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν κάποια μέρα να λειτουργούν στο διάστημα. Ο δορυφόρος θα είναι ο πρώτος που θα δοκιμάσει σε τροχιά τις μονάδες Tensor Processing Units (TPUs) της εταιρείας, τα τσιπ που χρησιμοποιεί η Google για την εκπαίδευση και λειτουργία των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης της.scientificamerican+3

Η Planet Labs ↗ 8.43% κατασκεύασε το σκάφος μαζί με την Google. Η εταιρεία ανέφερε το βράδυ της Πέμπτης ότι πραγματοποίησε την πρώτη επαφή με το πρωτότυπο Suncatcher και ξεκίνησε τη διαδικασία ενεργοποίησής του. Στην ίδια πτήση, η Planet εκτόξευσε επίσης τον υπερφασματικό δορυφόρο Tanager-2 και 18 δορυφόρους απεικόνισης SuperDove.businesswire

Μια πολύ περιορισμένη δοκιμή

Ο δορυφόρος, μεγέθους ψυγείου, τον οποίο η Google ονομάζει MVP, διαθέτει τέσσερις μονάδες TPU. Αναμένεται να λειτουργήσει για περίπου ένα χρόνο και θα απαντά σε απλά ερωτήματα τεχνητής νοημοσύνης. Η παροχή ισχύος του είναι περίπου 1 κιλοβάτ, επομένως τα τσιπ θα λειτουργούν σε ριπές περίπου 15 λεπτών και στη συνέχεια θα απενεργοποιούνται για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση.cnn+4

"Αυτή η πρώτη εκτόξευση αφορά τη διαπίστωση του τι λειτουργεί, τον εντοπισμό σημείων αστοχίας και την εφαρμογή αυτών των ευρημάτων σε μελλοντικές αποστολές", δήλωσε ο Travis Beals, επικεφαλής του Project Suncatcher στην Google, στην ανακοίνωση της εταιρείας. Πριν από την εκτόξευση, η Google δοκίμασε τα τσιπ σε επιταχυντή σωματιδίων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις. Η εταιρεία ανέφερε ότι τα αποτελέσματα έδειξαν πως τα τσιπ θα μπορούσαν να αντέξουν περισσότερη ακτινοβολία από αυτή που θα αντιμετώπιζαν σε πέντε χρόνια σε τροχιά. Χωρίς αέρα στο διάστημα για την απομάκρυνση της θερμότητας, ο δορυφόρος δοκιμάζει επίσης ένα σύστημα ψύξης από σωλήνες θερμότητας και ψύκτρες.scrippsnews+3

Η Google σχεδιάζει να εκτοξεύσει άλλους δύο δορυφόρους το 2027 για να δοκιμάσει συνδέσεις λέιζερ μεταξύ των σκαφών. Αυτές οι συνδέσεις θα είναι απαραίτητες για τη διασύνδεση συστάδων δορυφόρων, και η εταιρεία έχει προτείνει ομάδες των 81. Επίσης την Πέμπτη, η Google δημοσίευσε μια αξιολογημένη ανάλυση στο περιοδικό Joule. Εκτιμά ότι ένας δορυφόρος κέντρου δεδομένων μπορεί να χρειάζεται 50 έως 100 κιλοβάτ ισχύος.tech.yahoo+2

Συνωστισμός και ανοιχτά ερωτήματα

Η Alphabet ↗ 1.62% δεν είναι η πρώτη εταιρεία που στέλνει υλικό τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα. Η startup Starcloud εκτόξευσε ένα τσιπ H100 της Nvidia ↗ 1.34% τον Νοέμβριο του 2025. Η SpaceX έχει ζητήσει άδεια από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών για την ανάπτυξη έως και 1 εκατομμυρίου δορυφόρων υπολογιστικής τεχνητής νοημοσύνης. Οι αστρονόμοι προειδοποιούν ότι μεγάλοι αστερισμοί αυτού του είδους θα επιδεινώσουν τη φωτορύπανση και θα αυξήσουν τους κινδύνους σύγκρουσης.inkl+3

Τα οικονομικά στοιχεία παραμένουν αβέβαια. Μιλώντας στο TechCrunch, ο Beals είπε ότι οι τιμές εκτόξευσης ίσως χρειαστεί να πέσουν στα 200 δολάρια ανά κιλό έως το 2035. Σε συνέντευξή του στο NPR, δήλωσε ότι δεν αναμένει η τροχιακή υπολογιστική να είναι φθηνότερη από την επίγεια μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.headtopics+1

"Δεν βοηθάει πολύ αν είναι τεχνικά εφικτό, αν πρόκειται πάντα να είναι πολύ ακριβό για να είναι πρακτικό", είπε ο Beals.headtopics